Samsung voitti Ison-Britannian tärkeän päätöksen maailmanlaajuisessa patenttitaistelussa ZTE:n kanssa

Samsung Electronics on varmistanut merkittävän oikeudellisen voiton Isossa-Britanniassa, mikä merkitsee käännekohtaa sen meneillään olevassa maailmanlaajuisessa kiistassa ZTE:n kanssa matkapuhelinpatenttien lisensoinnista.

Lontoon korkein oikeus on myöntänyt Samsungille väliaikaisen lisenssin käyttää ZTE:n standardin kannalta olennaisia patentteja (SEP), mikä antaa eteläkorealaiselle yritykselle mahdollisuuden ylläpitää liiketoiminnan jatkuvuutta samalla, kun tuomioistuin määrittelee oikeudenmukaiset, kohtuulliset ja syrjimättömät (FRAND) lisenssiehdot.

Tämä päätös on ensimmäinen kerta, kun Yhdistyneen kuningaskunnan ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on julistanut näin lyhytaikaisen lisenssisopimuksen televiestintäalan patenttiriita-asiassa.

Tapaus valaisee sitä, miten tuomioistuimet navigoivat yhä useammin rajat ylittävissä teollis- ja tekijänoikeuskiistoissa, erityisesti silloin, kun FRAND-ehtojen asettamiseen osallistuu useita lainkäyttöalueita.

Yhdistyneen kuningaskunnan tuomioistuin myöntää väliaikaisen lisenssin ZTE-patenteille

Tuomari James Mellorin keskiviikkona antama päätös on jatkoa Samsungin joulukuussa 2024 Lontoon tuomioistuimeen jättämälle hakemukselle, jossa se haki FRAND-ehtoja ZTE:ltä maailmanlaajuiselle patenttilisenssille.

Vastauksena ZTE käynnisti oikeustoimet Kiinassa, Saksassa ja Brasiliassa, mikä loi monimutkaisen päällekkäisten oikeusjuttujen verkoston.

Samsungin argumentti keskittyi väliaikaisen lisenssin tarpeeseen liiketoiminnan häiriöiden estämiseksi, kun lopullinen päätös maailmanlaajuisista FRAND-ehdoista on vireillä.

Lontoolainen tuomioistuin oli samaa mieltä ja hylkäsi ZTE:n kannan, jonka mukaan minkä tahansa väliaikaisen sopimuksen tulisi perustua kiinalaisen tuomioistuimen Chongqingissa asettamiin ehtoihin.

Tuomari Mellor kuvaili ZTE:n toimintaa "vilpilliseksi" ja syytti Shenzhenissä toimivaa yritystä tarpeettomien kieltojen käynnistämisestä ja yrityksestä pakottaa Samsung luopumaan Ison-Britannian tapauksestaan.

Hän huomautti, että ZTE:n lähestymistapa oli suunniteltu "tekemään tästä toiminnasta turhaa" työntämällä Samsungia kohti lopputulosta ZTE:n suosimalla lainkäyttöalueella.

Samsungin ja ZTE:n patenttikiistan maailmanlaajuinen konteksti

Samsungin ja ZTE:n välinen kiista on osa laajempaa televiestintäalan trendiä, jossa oikeustaistelut FRAND-ehdoista leviävät yhä enemmän kansainvälisten rajojen yli.

Yhdistyneen kuningaskunnan korkeimman oikeuden vuonna 2020 tekemän virstanpylvään jälkeen brittiläiset tuomioistuimet ovat vahvistaneet toimivaltaansa asettaa maailmanlaajuisia FRAND-ehtoja Kiinan kaltaisten lainkäyttöalueiden rinnalla.

Aikaisempia ennakkotapauksia ovat olleet Amazonin ja Nokian sekä Lenovon ja Ericssonin väliset riidat.

Näissä tapauksissa Yhdistyneen kuningaskunnan tuomioistuimet sallivat väliaikaiset luvat oikeudenkäynnin aikana, vaikka ne ratkaistiin ennen oikeudenkäyntiä.

Samsungin voitto erottuu ensimmäisestä tapauksesta, jossa ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on virallisesti myöntänyt tällaisen julistuksen.

ZTE:n strategia ryhtyä oikeustoimiin useissa maissa, erityisesti Kiinassa, jossa se uskoo saavansa etulyöntiaseman, heijastaa lainkäyttöalueiden välisen patenttien täytäntöönpanon kasvavaa monimutkaisuutta.

Samsungin menestys Ison-Britannian tuomion varmistamisessa voi viestittää muille globaaleille teknologiayrityksille, että englantilaiset tuomioistuimet ovat edelleen varteenotettava foorumi FRAND-kiistojen ratkaisemiseksi – vaikka rinnakkaiset kanteet olisivat aktiivisia muuallakin.

Vaikutukset tuleviin FRAND-oikeudenkäynteihin

Tapauksella on vaikutuksia yrityksiin, jotka käyvät essentiaalipatenttien lisensointineuvotteluja, erityisesti televiestinnän ja kulutuselektroniikan kaltaisilla aloilla, joilla maailmanlaajuinen markkinoille pääsy on kriittistä.

Väliaikaiset lisenssit voivat estää toimitusketjun häiriöitä ja tarjota oikeudellisen puskurin monimutkaisten lisenssiehtojen laatimisen aikana.

Sekä Ison-Britannian että Kiinan tuomioistuimet väittävät olevansa toimivaltaisia maailmanlaajuisissa FRAND-määrityksissä, joten toimivaltaristiriitojen riski on edelleen suuri.

Yhdistyneen kuningaskunnan tuomio viittaa kuitenkin siihen, että jos yritys näyttää estävän menettelyä oikeudellisilla toimilla, englantilaiset tuomioistuimet voivat puuttua asiaan oikeudenkäyntiprosessin koskemattomuuden säilyttämiseksi.

Vaikka sekä Samsung että ZTE kieltäytyivät kommentoimasta päätöstä, lakianalyytikot seuraavat tarkasti oikeudenkäynnin seuraavia vaiheita. Odotettavissa on täysi oikeudenkäynti FRAND-ehdoilla, ja tämän väliaikaisen päätöksen antama ennakkotapaus voi vaikuttaa vastaaviin riita-asioihin, jotka koskevat patenttipainotteisia aloja.

Rajat ylittäviä patenttistrategioita tarkastellaan

Tuomioistuinten kasvava halukkuus antaa väliaikaisia ilmoituksia heijastaa siirtymistä kohti aktiivisempaa rajat ylittävien lupariitojen oikeudellista käsittelyä.

Samsungin ja ZTE:n kaltaisille monikansallisille yrityksille se korostaa oikeudellisen strategian ja lainkäyttöalueen merkitystä patenttipainotteisilla teollisuudenaloilla.

Kun taistelu siirtyy seuraavaan vaiheeseensa, Yhdistyneen kuningaskunnan tuomioistuimen väliintulo korostaa SEP-oikeudenkäyntien kehittyvää dynamiikkaa.

Se myös lisää paineita yrityksille osallistua vilpittömässä mielessä käytäviin neuvotteluihin tai riskeerata oikeudellisia nuhteita ja strategisia takaiskuja keskeisillä lainkäyttöalueilla, kuten Isossa-Britanniassa.