"Ei aavistustakaan, kuka hän on": Trump puolustaa Binancen perustajan Changpeng Zhaon armahtamista

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on väittänyt, ettei hän tiedä eikä muista tavanneensa Changpeng Zhaoa, miljardööriä maailman suurimman kryptopörssi Binancen perustajaa, vaikka hän myönsi hänelle kiistanalaisen presidentin armahduksen viime kuussa.

Sunnuntaina CBS News -ohjelman "60 Minutes" haastattelussa Trump puolusti päätöstään armahtaa kryptopohatta, joka tunnetaan myös nimellä "CZ", toteamalla, että edellinen hallinto kertoi hänelle, että tapaus oli epäoikeudenmukainen "noitavaino", vaikka hän tunnusti olevansa täysin tietämätön miehestä itsestään.

"En tiedä kuka hän on": Trumpin yllättävä puolustus

Kun 60 Minutes -ohjelman juontaja Norah O'Donnell kysyi, miksi hän armahtaisi miehen, jonka syyttäjät sanoivat aiheuttaneen "merkittävää vahinkoa Yhdysvaltain kansalliselle turvallisuudelle", presidentti antoi suorasukaisen ja yllättävän vastauksen.

"Okei, oletko valmis? En tiedä kuka hän on", Trump sanoi. Hän toisti väitteen ja lisäsi, ettei hän muistanut tavanneensa Zhaoa eikä hänellä ollut "aavistustakaan, kuka hän on".

Zhao myönsi vuonna 2023 syyllisyytensä rahanpesun mahdollistamiseen, istui neljä kuukautta vankilassa ja joutui eroamaan perustamansa pörssin Binancen toimitusjohtajan tehtävästä.

Armahdus poistaa rajoitukset, jotka olivat estäneet Zhaoa harjoittamasta rahoitushankkeita.

Armahdus liikesuhteiden ja "kryptosodan" keskellä

Presidentin väitettä tietämättömyydestä vaikeuttavat Zhaon ja Trumpin perheeseen liittyvien yritysten väliset liikesuhteet.

Zhaon yritykset ovat tehneet yhteistyötä digitaalisen valuutan projekteissa Dominari Holdingsin kanssa, joka on Trump Towerissa sijaitseva yritys, jossa presidentin pojat toimivat neuvonantajaneuvostossa.

Valkoinen talo on puolustanut armahdusta korjaavana toimenpiteenä Bidenin hallinnon "kryptovaluuttasotaa" vastaan.

Armahduksen aikaan lehdistösihteeri Karoline Leavitt kutsui Zhaon tapausta "liialliseksi syytteeksi" ja sanoi, että presidentti oli käyttänyt perustuslaillista valtaansa "korjatakseen tämän ylilyönnin".

60 Minutes -haastattelussa Trump toisti tukensa kryptoteollisuudelle ja väitti, että Yhdysvaltojen on oltava johtava nousevassa teknologiassa, jotta se ei luovuta maata Kiinan kaltaisille kilpailijoille.

Armahduksen malli kryptomaailmassa

Changpeng Zhaon armahdus on viimeisin presidentti Trumpin armahdustoimien sarjassa, joka on hyödyttänyt kryptovaluutta-alan korkean profiilin henkilöitä.

Aiemmin Trumpin hallinto keskeytti petostapauksen kryptoyrittäjä Justin Sunia vastaan, joka oli sijoittanut Trumpin perheen kryptoyritykseen World Liberty Financialiin.

Trump on myös armahtanut kryptopörssi BitMEXin perustajat, joita syytettiin rahanpesusta, sekä Ross Ulbricht, pimeän verkon markkinapaikan Silk Roadin perustaja.

On edelleen epäselvää, miten armahdus vaikuttaa Zhaon asemaan Yhdysvaltain rahoitusalan sääntelyviranomaisissa tai hänen tulevaan rooliinsa Binancessa, joka on edelleen maailman eniten käytetty kryptopörssi.