Yhdysvaltain viranomaisten kerrotaan tutkivan Bitcoin ASIC -tuottaja Bitmainia kansallisen turvallisuuden riskeistä

Yhdysvaltain viranomaiset tutkivat kiinalaista Bitcoin-kaivosjätti Bitmainia huolten vuoksi, että sen laitteisto saattaa aiheuttaa kansallisen turvallisuuden riskejä, Bloombergin raportin mukaan.

Tutkinta on herättänyt huomiota koko kryptolouhintateollisuudessa, joka on vahvasti riippuvainen yrityksen laitteista.

Sisäisen turvallisuuden ministeriön tutkinta

Tutkintaa, joka tunnetaan sisäisesti nimellä "Operaatio Red Sunset", johtaa sisäisen turvallisuuden ministeriö.

Lehden siteeraamien lähteiden mukaan tutkinta keskittyy siihen, onko Bitmainin koneissa piilotettuja kauko-ohjauskykyjä, joita voitaisiin käyttää vakoiluun tai osien häiritsemiseen Yhdysvaltain sähköverkossa.

Viime vuoden lopulla Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiosto keskeytti Bitmain-laitteistojen toimitukset, ja tuhansia ASIC-yksiköitä pidätettiin ennen kuin ne julkaistiin asteittain maaliskuussa.

Raportin mukaan tutkijat jopa purkivat joitakin ASIC-laitteita tarkistaakseen haitalliset komponentit, vaikka viranomaiset eivät ole paljastaneet, mitä he löysivät.

Kuitenkin Bitmain, raportissa lainatussa lausunnossaan, kiisti syytökset jyrkästi.

Yhtiö kertoi myös, ettei se ole tietoinen meneillään olevasta tutkinnasta.

Amerikkalainen Bitcoin joutui ristituleen

Tutkinta käsittelee myös poliittisesti arkaluontoista aluetta. American Bitcoin, kaivosyritys, jota tukevat presidentti Donald Trumpin perheenjäsenet, on ostanut tuhansia Bitmain-koneita.

Elokuussa yritys hankki yli 16 000 Antminer U3S21EXPH -yksikköä.

Se peri myös kymmeniä tuhansia Bitmain S21+ -laitteita aiemman yritysoston kautta.

Yritys on antanut ymmärtää, että sillä on pääsy seuraavan sukupolven ASIC-infrastruktuuriin.

SEC:n raportit osoittavat, että American Bitcoin osti laitteita käyttäen lupattuja Bitcoineja.

Bitmainin dominoivan aseman vuoksi American Bitcoin on vain yksi monista Yhdysvaltojen louhijoista, jotka voivat kohdata tutkinnan aiheuttamia aaltovaikutuksia.

Jotkut yritykset kokivat jo aiemmin tänä vuonna, kun Yhdysvaltojen ja Kiinan kauppajännitteet viivästyttivät ASIC-toimituksia.

Kiinan ylivalta kaivoslaitteistossa

Tutkinta tapahtuu aikana, jolloin maailmanlaajuinen kaivosteollisuus on merkittävästi riippuvainen kiinalaisista valmistajista.

Cambridgen tutkimus osoittaa, että Bitmain hallitsee yli 80 % Bitcoin ASIC -markkinoista.

Yhdessä kilpailijansa MicroBT:n kanssa, joka toimii myös Kiinassa, nämä kaksi yritystä hallitsevat noin 97 % maailman markkinaosuudesta.

Tämä ylivoimainen ylivalta jättää Yhdysvaltain kaivostyöläisille vähän vaihtoehtoja, jos rajoituksia tai lisäviivästyksiä ilmenee.

Mikä tahansa häiriö uusien ASIC-laitteiden toimituksessa voisi hidastaa laajentumissuunnitelmia ja nostaa toimintakustannuksia amerikkalaisille kaivosyhtiöille.

Teollisuus valmistautuu laskeumaan

Monet kaivosyhtiöt seuraavat nyt kehitystä tarkasti, sillä mahdolliset pakotteet, tuontirajoitukset tai uudet turvallisuusvaatimukset voivat muuttaa Yhdysvaltojen laitteistokenttää.

Jotkut yritykset etsivät kotimaisia toimittajia, vaikka Yhdysvaltojen sirusektori ei ole vielä tuottanut kilpailukykyistä vaihtoehtoa kiinalaisille kaivoslaitteille.

Toistaiseksi liittovaltion viranomaiset eivät ole antaneet tutkimusaikataulua, mikä jättää kaivostyöläiset odottamaan selkeyttä punnitessaan laajennussuunnitelmia ja navigoidessaan nousevien energiakustannusten kanssa.