Yhdysvaltain virasto lopetti tutkinnan väitteistä, että Meta pääsee WhatsApp-viesteihin

Yhdysvaltain hallituksen virasto on äkillisesti lopettanut tutkinnan väitteistä, joiden mukaan Meta Platforms voisi päästä käsiksi salattuihin viesteihin WhatsApp-alustallaan, Bloombergin mukaan.

Tutkintaa johti Office of Export Enforcementin tutkija Yhdysvaltain kauppaministeriön Bureau of Industry and Securityssä, ja siinä oli selvitetty väitteitä, joiden mukaan jotkut Meta-työntekijät ja -urakoitsijat pystyivät näkemään salattujen WhatsApp-viestien sisällön.

Tutkinta suljettu sisäisen tiedonannon jälkeen

Tutkinta päätettiin sulkea pian sen jälkeen, kun tutkija oli kierrättänyt alustavia havaintoja useiden liittovaltion virastojen virkamiehille aiemmin tänä vuonna, Bloomberg Newsin tarkastelemien asiakirjojen mukaan.

Tammikuun sähköpostissa, joka tiivisti 10 kuukautta kestäneen tutkinnan tuloksia, tarkastaja kirjoitti, että Meta "tallentaa ja voi katsoa WhatsApp-viestejä" ja lisäsi, että "ei ole rajoitusta sille, minkä tyyppisiä WhatsApp-viestejä Meta voi katsoa."

Tutkija väitti lisäksi, että yhtiön toiminta voisi liittyä "siviili- ja rikosoikeudellisiin rikkomuksiin, jotka ulottuvat useiden liittovaltion toimivaltojen alueelle", vaikka hän ei täsmentänyt, mitä lakeja mahdollisesti olisi rikottu.

Tutkintaa, jota sisäisesti kutsuttiin nimellä "Operation Sourced Encryption", lopetettiin myöhemmin, ja raportissa kuvattiin päätöstä äkillisenä ja korkeimman viraston johdon ohjaamana.

Meta kiistää syytökset

Meta kiisti väitteet jyrkästi ja kertasi, että WhatsAppin arkkitehtuuri estää yhtiötä pääsemästä käyttäjäviesteihin.

"Väite, että WhatsApp voi päästä ihmisten salattuihin viestintään, on ilmeisen väärä", Meta'n tiedottaja Andy Stone kertoi uutismedialle.

Hän lisäsi, että Bureau of Industry and Security on aiemmin hylännyt syytökset perusteettomina ja vahvisti, että se ei tutki WhatsAppia tai Metaa vientilakirikkomuksista.

Ristiriitaiset väitteet salauksesta

Väitteet ovat ristiriidassa Metan pitkään esittämän kannan kanssa, jonka mukaan WhatsApp käyttää päädystä päähän -salausta, mikä takaa, että vain keskusteluun osallistuvat käyttäjät voivat nähdä sen sisällön.

Meta on johdonmukaisesti todennut, että "ei kukaan keskustelun ulkopuolella, ei edes WhatsApp, voi lukea, kuunnella tai jakaa" alustalla vaihdettuja viestejä.

Kuitenkin tutkija väitti sähköpostissaan, että Meta on pitänyt käytössä "kerroksellista käyttöoikeusjärjestelmää" ainakin vuodesta 2019 lähtien, mikä on sallinut erilaisia pääsytasoja viestien sisältöön, mukaan lukien urakoitsijat ja ulkomailla työskentelevät työntekijät.

Bloomberg kertoi, että kaksi tutkinnan aikana haastateltua henkilöä sanoivat, että heillä oli laaja pääsy WhatsApp-viesteihin tehdessään sisältömoderointityötä Accenturelle alihankintasopimuksen puitteissa.

Sääntelykonteksti ja avoimia kysymyksiä

Tutkinnan alkuunpanon taustalla oli raportin mukaan ilmoitusilmoitus, joka tehtiin Securities and Exchange Commissionille (SEC) marraskuussa 2024.

Tarkastajan sähköposti lähetettiin myös Federal Trade Commissionin virkamiehille, joka valvoo Metan yksityisyyskäytäntöjä sen jälkeen, kun yhtiölle määrättiin ennätyksellinen 5 miljardin dollarin sakko vuonna 2019.

Tutkinnan sulkemisesta huolimatta raportin mukaan jää kysymyksiä kerätyistä todisteista ja siitä, aikovatko muut virastot käynnistää asiaan liittyviä selvityksiä.