Gebruikers Venmo en Cash App klagen Apple aan wegens vermeende samenzwering om P2P-betalingen voor crypto-apps te blokkeren

Apple wordt geconfronteerd met een nieuwe class action-rechtszaak waarin de technologiegigant wordt beschuldigd van samenzwering om P2P-betalingsopties op zijn apparaten te beperken. Concreet wordt het bedrijf ervan verdacht de integratie van cryptocurrency-betaaloplossingen in iOS-betaalapps te blokkeren.

Apple maakt zich schuldig aan concurrentiebeperkend gedrag, beweert de rechtszaak

De klacht werd op 17 november door de gebruikers van Venmo en Cash App ingediend bij een rechtbank in Californië. Volgens de rechtszaak heeft Apple concurrentiebeperkende overeenkomsten gesloten met populaire betalingsplatforms, waaronder Block's Cash App en PayPal's Venmo.

De overeenkomsten zouden het gebruik van gedecentraliseerde cryptotechnologie binnen de betalingsapps van het bedrijf beperken. Als gevolg hiervan worden gebruikers geconfronteerd met hogere prijzen. De klacht luidt:

Dit betekent dat de eisers beweren dat Apple gebruik heeft gemaakt van contractuele en technologische beperkingen, zoals de exclusiviteit op de App Store en beperkingen op webbrowsertechnologie, om volledige controle te krijgen over alle apps die op iPads en iPhones draaien.

Ze beschuldigden het bedrijf er ook van dat het nieuwe P2P-apps voor iOS-apparaten dwingt om elke potentiële cryptocurrency-functionaliteit uit te sluiten, en beweerden zelfs dat dit een voorwaarde is voor de nieuwe apps om zelfs maar in de App Store te komen.

Volgens de eisers heeft dit gedrag geleid tot hogere gebruikersvergoedingen. Zij proberen nu schadevergoeding te verhalen voor te hoge kosten en buitensporige vergoedingen die rechtstreeks zijn veroorzaakt door het veronderstelde concurrentiebeperkende gedrag van Apple.

Apple verwijdert crypto-apps omdat het geen korting op de betalingskosten kan krijgen

De rechtszaak is vrij uitgebreid en beslaat in totaal 58 pagina's. Het verschafte de geschiedenis en gestage groei van P2P-betalingsapps en gedecentraliseerde crypto’s. Bovendien zou Apple, als de beschuldigingen kloppen, tot een recidivist worden gemaakt, aangezien het Hof van Beroep voor het Negende Circuit afgelopen april al oordeelde dat het bedrijf de Californische mededingingswetten had overtreden.

De rechtbank oordeelde destijds dat het bedrijf apps verbood gebruikers door te verwijzen naar betaaloplossingen die niet met Apple verbonden waren.

Het bedrijf heeft specifieke regels op het gebied van het delen van vergoedingen, die vereisen dat alle app-ontwikkelaars 30% van de transactie-inkomsten met Apple delen. Als het gaat om cryptobedrijven die diensten aan iOS-gebruikers willen leveren, is dit uiteraard een aanzienlijke barrière geweest.

Apple verwijderde eerder ook bepaalde apps uit de Store omdat ze de servicevoorwaarden zouden schenden. Een daarvan was de Bitcoin-vriendelijke sociale media-app Damus. De reden voor de verwijdering ervan is de fooifunctie van de app, waarmee gebruikers makers van inhoud een fooi konden geven via het Lightning Network van Bitcoin.

Volgens Apple is de functie in strijd met de richtlijnen, omdat ontwikkelaars hierdoor geen extra in-app-inhoud kunnen verkopen. Apple eist dat alle transacties via zijn diensten verlopen om de korting van 30% te kunnen realiseren. Omdat crypto-betalingen niet via Apple verlopen, heeft het bedrijf dergelijke apps eenvoudigweg verwijderd. Apple heeft MetaMask in oktober zelfs verwijderd, hoewel de populaire Ethereum-wallet snel werd hersteld.