Op de top ter gelegenheid van het 75-jarig jubileum van de NAVO staan Oekraïne, de Amerikaanse verkiezingen en de veiligheid in de Indo-Pacifische regio centraal

Het 75-jarig jubileum van de NAVO markeert een belangrijke mijlpaal voor het bondgenootschap, dat is gegroeid van de oorspronkelijke twaalf leden naar 32 landen.

De organisatie is sinds de oprichting in 1949 een hoeksteen van de trans-Atlantische veiligheid geweest en heeft de complexiteit van de Koude Oorlog, de overgangen na de Koude Oorlog en de recente mondiale dreigingen doorstaan.

Aftredend secretaris-generaal Jens Stoltenberg benadrukte het belang van de top van dit jaar:

“Op de Top van Washington zullen we opnieuw de eenheid en kracht van de NAVO demonstreren – ter ondersteuning van Oekraïne, en om al onze mensen en waarden veilig te houden.”

Mark Rutte volgt Jens Stoltenberg op

Een van de belangrijkste veranderingen tijdens de top van dit jaar zal de overgang van het leiderschap zijn van Jens Stoltenberg naar de Nederlandse premier Mark Rutte, die op 1 oktober officieel de functie van secretaris-generaal van de NAVO overneemt.

Stoltenberg, die sinds 2014 de NAVO leidt, heeft een belangrijke rol gespeeld bij het loodsen van het bondgenootschap door een periode die werd gekenmerkt door toegenomen Russische agressie en groeiende veiligheidsuitdagingen.

De benoeming van Rutte duidt op continuïteit, maar brengt ook nieuwe perspectieven op de strategische doelstellingen van de NAVO.

Zorgen over de Amerikaanse verkiezingen en de toekomst van de NAVO

De komende Amerikaanse verkiezingen hebben geleid tot bezorgdheid onder de NAVO-bondgenoten over de toekomst van het bondgenootschap. Het optreden van president Joe Biden in een recent debat tegen voormalig president Donald Trump heeft deze zorgen vergroot.

Trump, die eerder heeft gedreigd de Verenigde Staten uit de NAVO terug te trekken, zou de dynamiek binnen het bondgenootschap drastisch kunnen veranderen als hij wordt herkozen. De Europese bondgenoten zijn bijzonder ongerust over mogelijke stijgingen van de defensie-uitgaven en verschuivingen in strategische prioriteiten.

Oekraïne loopt voorop

Gezien de aanhoudende oorlog in Oekraïne zal de top zich sterk richten op de steun van de alliantie aan het land.

De discussies zullen waarschijnlijk draaien rond de volgende stappen in de militaire hulp, de mogelijke integratie van de door de VS geleide Ukraine Defense Contact Group onder leiding van de NAVO, en de mogelijkheid van een toekomstig lidmaatschap van Oekraïne in de alliantie.

De inzet van de NAVO voor de verdediging en soevereiniteit van Oekraïne blijft een cruciaal aspect van de agenda van de top.

Verbetering van de verdediging en afschrikking

Buiten Oekraïne zullen NAVO-functionarissen manieren bespreken om de defensie- en afschrikkingscapaciteiten van het bondgenootschap te versterken. Het versterken van mondiale partnerschappen, vooral in de Indo-Pacifische regio, zal een belangrijk onderwerp zijn.

De staatshoofden van alle 32 NAVO-bondgenoten zullen een ontmoeting hebben met leiders uit vier landen in de Indo-Pacific: Australië, Japan, Zuid-Korea en Nieuw-Zeeland.

Deze discussies zijn gericht op het opbouwen van veerkracht tegen dreigingen vanuit China en het verbeteren van de samenwerking op het gebied van kwesties als ruimteveiligheid en het tegengaan van desinformatie.

Europese en mondiale perspectieven

De opkomst van extreemrechtse partijen en vervroegde verkiezingen in heel Europa hebben voor extra complexiteit voor de NAVO gezorgd. Politieke verschuivingen binnen de lidstaten kunnen hun steun voor de strategische doelstellingen van de NAVO, waaronder de oorlog in Oekraïne, beïnvloeden.

De top zal deze interne dynamiek moeten aanpakken om een verenigd standpunt over mondiale veiligheidsvraagstukken te garanderen.

Indo-Pacifische focus

Stephen Flanagan, adjunct senior fellow bij de RAND Corporation, benadrukte de groeiende erkenning binnen de NAVO van de noodzaak van meer samenwerking in de Indo-Pacific regio.

Hoewel de NAVO geen belangrijke rol speelt in de veiligheid in de Indo-Pacifische regio, zijn landen als Duitsland begonnen schepen te sturen om de Chinese agressie tegen te gaan.

Flanagan suggereerde dat beheersbare samenwerkingsgebieden, zoals ruimteveiligheid en het tegengaan van desinformatie, haalbaar zouden kunnen zijn zonder de alliantie te overbelasten.

Concurrerende topconferenties en geopolitieke spanningen

De NAVO-top in Washington valt samen met de bijeenkomst van de Shanghai Cooperation Organization (SCO) in Astana, Kazachstan.

De SCO, in 2001 opgericht door China en Rusland, omvat verschillende landen die ingewikkelde relaties met de NAVO onderhouden.

De ontmoetingen van de Russische president Vladimir Poetin en de Chinese president Xi Jinping tijdens de SCO-top onderstrepen de mondiale geopolitieke spanningen waar de NAVO het hoofd aan moet bieden.

Terwijl de NAVO-leiders samenkomen om 75 jaar alliantie te herdenken, staat de top in Washington klaar om dringende mondiale uitdagingen aan te pakken en de strategische koers van de organisatie te versterken.

Met aanzienlijke leiderschapsveranderingen, zorgen over de politieke dynamiek in de VS en de aanhoudende oorlog in Oekraïne zullen de uitkomsten van de top bepalend zijn voor het toekomstige traject van de NAVO en haar rol bij het handhaven van de mondiale veiligheid.