Macron richt zich op suprematie van 2nm-chips terwijl Frankrijk zich aansluit bij de wereldwijde race met Nvidia en TSMC

De Franse president Emmanuel Macron dringt erop aan dat Frankrijk een wereldspeler wordt op het gebied van geavanceerde halfgeleiderproductie, met ambities om chips te produceren die zo geavanceerd zijn als 2 nanometer.

Tijdens de VivaTech-conferentie in Parijs op 5 juni verklaarde Macron dat Frankrijk 's werelds meest geavanceerde halfgeleiders moet produceren om zijn plaats in de wereldwijde toeleveringsketen van technologie veilig te stellen.

Zijn opmerkingen kwamen naast aankondigingen van nieuwe investeringen in kunstmatige-intelligentie-infrastructuur in Europa, waaronder grote samenwerkingen tussen Nvidia en de Franse AI-startup Mistral.

Frankrijk zet zijn zinnen op sub-10nm-chips

De opmerkingen van Macron werden gemaakt tijdens een panel met Nvidia CEO Jensen Huang en Arthur Mensch van Mistral AI, waar de toekomst van de Europese technologieproductie werd besproken.

Macron noemde de noodzaak voor Frankrijk om halfgeleiders te produceren in het bereik van 2 tot 10 nanometer.

Deze behoren tot de krachtigste chips ter wereld en zijn in staat om de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing en mobiele netwerken van de volgende generatie mogelijk te maken.

De stap komt op een moment dat Frankrijk en de bredere Europese Unie proberen hun afhankelijkheid van buitenlandse chipmakers te verminderen, met name die in Azië.

Momenteel leiden het Taiwanese TSMC en het Zuid-Koreaanse Samsung de wereldwijde productie van sub-5nm-chips.

De nieuwste iPhone-chips van Apple maken bijvoorbeeld gebruik van 3nm-technologie van TSMC.

Macron erkende dat Frankrijk, om deze doelen te bereiken, mogelijk wereldspelers zoals Samsung of TSMC nodig heeft om lokale productiefaciliteiten op te zetten, net zoals beide bedrijven in de Verenigde Staten hebben gedaan.

STMicroelectronics en Foxconn cirkelen rond Franse expansie

Macron verwees naar STMicroelectronics, oorspronkelijk geboren uit een fusie waarbij een Frans bedrijf betrokken was, als onderdeel van de Franse halfgeleidererfenis.

Hoewel STMicro nu voornamelijk gericht is op chips van autokwaliteit en niet op high-end AI-processors, dienden de wortels om de bredere boodschap van Macron te benadrukken: dat Frankrijk een basis heeft om op voort te bouwen.

Macron benadrukte ook een opkomend partnerschap tussen het Franse defensie-elektronicabedrijf Thales, de fabrikant van interconnectiecomponenten Radiall en het Taiwanese Foxconn.

De drie bedrijven onderzoeken naar verluidt de lancering van een assemblage- en testfaciliteit voor halfgeleiders in Frankrijk.

Macron zei dat hij hoopt hen te overtuigen om verder te gaan dan testen en over te gaan op volledige productie, waardoor de chipcapaciteiten in Frankrijk verder worden verankerd.

Nvidia en Mistral verdiepen AI-banden in Europa

Terwijl Frankrijk zich richt op de productie van chips, breidt het ook zijn AI-infrastructuur uit.

Op dezelfde dag als de opmerkingen van Macron kondigde Jensen Huang van Nvidia een nieuwe samenwerking aan met Mistral AI om een AI-gericht cloudplatform in Europa te ontwikkelen.

Dit bouwt voort op de eerdere aankondiging van Macron in februari dat Frankrijk de komende jaren 109 miljard euro (125,6 miljard dollar) aan particuliere investeringen in zijn AI-sector zou zien.

De samenwerking met Mistral positioneert Frankrijk als een kerndeelnemer in de groeiende AI-race van Europa.

Macron zei dat de samenwerking tussen Nvidia en Mistral een versnelling is van zijn bredere technologiestrategie, waarmee hij de rol van Frankrijk in de ontwikkeling van AI en de inzet van infrastructuur onderstreept.

De technologische toekomst van Europa hangt af van lokale chipfabricage

De visie van Macron plaatst de fabricage van halfgeleiders en investeringen in AI in het hart van de industriële toekomst van Europa.

Hoewel maar weinig bedrijven momenteel de mogelijkheid hebben om op grote schaal chips onder de 5nm te produceren - met TSMC en Samsung ver vooruit - streeft Frankrijk ernaar de kloof te verkleinen door middel van strategische partnerschappen, publiek-private samenwerking en internationale investeringen.

Het bredere doel sluit aan bij het streven van de Europese Unie in het kader van de EU-chipwet om de lokale chipproductie te stimuleren en de externe afhankelijkheid te verminderen.

De aankondiging van Macron weerspiegelt ook de groeiende bezorgdheid over de geopolitieke risico's van het vertrouwen op Taiwan of China voor essentiële hardware.

Bij VivaTech noemde hij zelfvoorziening op het gebied van halfgeleiders niet alleen een economische prioriteit, maar ook een noodzaak voor de nationale veiligheid.

Als dit lukt, zou de pitch van Macron ervoor kunnen zorgen dat Frankrijk naar voren komt als een belangrijke speler in de wereldwijde halfgeleider- en AI-infrastructuur, waarbij legacy-expertise uit de industrie wordt gecombineerd met modern AI-leiderschap.