Crypto voor geheimen: Israëlische man gearresteerd in Iraans spionagecomplot te midden van conflict

Een Israëlische man is gearresteerd voor het accepteren van cryptocurrency-betalingen van Iraanse agenten voor het bespioneren van ambtenaren, militaire locaties en politiek gevoelige locaties.

Meerdere berichten van lokale media beweren dat de verdachte, geïdentificeerd als de 27-jarige Or Beilin uit Tel Aviv, al enkele maanden in contact stond met Iraanse inlichtingendiensten.

Hij werd op 24 juni gearresteerd in een gezamenlijke operatie onder leiding van de Israëlische veiligheidsdienst (Shin Bet) en de fraude-eenheid van de districtspolitie van Tel Aviv.

De autoriteiten hebben computers en andere apparatuur in beslag genomen uit zijn huis in Tel Aviv, die volgens onderzoekers werden gebruikt om cryptobetalingen te ontvangen en in contact te blijven met zijn Iraanse contacten.

Beilin zou de instructies hebben opgevolgd om de huizen van Israëlische functionarissen te fotograferen, militaire locaties te verkennen en openbare ruimtes te markeren met politiek geladen graffiti.

Onderzoekers beweren dat hij voor deze opdrachten duizenden dollars aan cryptocurrency heeft gekregen.

De rechtbank van Tel Aviv heeft zijn detentie verlengd tot 26 juni terwijl het onderzoek voortduurt.

Ambtenaren waarschuwden dat de verdachte werd gerekruteerd via sociale media, onderdeel van wat zij beschrijven als een bredere inspanning van vijandige entiteiten om Israëlische burgers te werven voor spionage en terreurgerelateerde activiteiten.

Twee andere Israëli's zijn ook vastgehouden op grond van soortgelijke aanklachten.

Onder hen was de 28-jarige Dmitri Cohen, beschuldigd van het verzamelen van inlichtingen over Amit Yardeni, de verloofde van Avner Netanyahu, zoon van premier Benjamin Netanyahu.

Onderzoekers zeggen dat hem $ 500 werd aangeboden voor elke taak, met totale crypto-uitbetalingen van enkele duizenden dollars.

Oorlogstrommels worden luider in de impasse tussen Iran en Israël

De arrestaties komen te midden van verhoogde spanningen tussen Israël en Iran, na een reeks militaire escalaties en vergeldingsaanvallen.

Op 24 juni lanceerde Iran een raketaanval op een Amerikaanse basis in Qatar als reactie op eerdere Amerikaanse luchtaanvallen op Iraanse nucleaire sites.

Hoewel de VS de raketten met succes onderschepten, betekende het incident een scherpe escalatie in het regionale conflict.

Parallel aan deze gebeurtenissen is de cyberoorlogvoering tussen de twee naties geïntensiveerd.

Een pro-Israëlische hackergroep die zichzelf "Gonjeshke Darande" noemt, zei dat het achter de recente inbreuk op de grootste crypto exchange van Iran, Nobitex, zat.

Door de inbreuk werd meer dan $80 miljoen overgeheveld via politiek geladen ijdelheidsadressen in meerdere ketens, waaronder Ethereum, Tron en Dogecoin.

Als reactie hierop heeft de Centrale Bank van Iran nieuwe openingstijden opgelegd aan crypto exchanges, waardoor de activiteit wordt beperkt tot tussen 10 uur 's ochtends en 8 uur 's avonds in een poging het toezicht aan te scherpen en de uitstroom van kapitaal te verminderen.

Volgens Gonjeshke Darande speelde Nobitex een centrale rol in het Iraanse inlichtingennetwerk en beschuldigde het platform ervan terrorisme te helpen financieren en wereldwijde sancties te omzeilen.

Later gaven ze vrij wat volgens hen de volledige broncode en interne documentatie van de beurs was, inclusief backend-configuraties en implementatietools, waardoor de angsten onder Iraanse gebruikers en crypto-belanghebbenden verder werden verdiept.

Met ingang van 24 juni heeft de Amerikaanse president Donald Trump een staakt-het-vuren aangekondigd tussen Iran en Israël, bemiddeld met bemiddeling van Qatar na bijna twee weken van escalerend conflict.