Celsius $4B Bitcoin-rechtszaak tegen Tether krijgt groen licht van rechter

Een Amerikaanse faillissementsrechter heeft geoordeeld dat Celsius Network kan doorgaan met zijn rechtszaak van $ 4 miljard tegen Tether, een beslissing die de manier waarop onderpand wordt behandeld in crypto-leenovereenkomsten zou kunnen veranderen.

Deze historische zaak, die draait om de liquidatie van bijna 40.000 Bitcoin tijdens het hoogtepunt van de ineenstorting van Celsius in 2022, roept ernstige vragen op over contractuele verplichtingen, jurisdictie en praktijken te goeder trouw in de crypto-industrie.

De beslissing van de rechter om belangrijke claims toe te staan, maakt nu de weg vrij voor een juridische confrontatie met hoge inzetten die rimpeleffecten kan hebben in het hele ecosysteem van digitale activa.

Celsius betwist 'onrechtmatige' Bitcoin-liquidatie door Tether

De kern van de zaak is de beschuldiging van Celsius dat Tether ten onrechte meer dan 39.500 Bitcoin heeft verkocht die als onderpand was verpand.

De cryptogeldschieter beweert dat de liquidatie plaatsvond in juni 2022 tegen een gemiddelde prijs van $ 20.656, ver onder de destijds geldende markttarieven.

Volgens gerechtelijke documenten stelt Celsius dat Tether een contractueel vereiste wachttijd van 10 uur heeft omzeild en heeft uitgevoerd wat het omschreef als een "vuurverkoop" van zijn digitale activa.

De opbrengst, zo beweert Celsius, werd vervolgens verplaatst naar Bitfinex-accounts die door Tether worden beheerd, waardoor de vertrouwensbreuk tussen de twee entiteiten verder werd verdiept.

Hoewel Tether probeerde de zaak volledig te seponeren, stond de rechtbank verschillende van de centrale vorderingen van Celsius toe.

De rechter bevestigde de beschuldigingen van Celsius van contractbreuk en frauduleuze overdracht en verklaarde dat het bedrijf een "voldoende plausibele" zaak had gepresenteerd om verder onderzoek te rechtvaardigen.

Tether had betoogd dat de rechtszaak een ongepaste poging was om de Amerikaanse faillissementswetgeving toe te passen op een buitenlandse entiteit die is opgericht op de Britse Maagdeneilanden en Hong Kong.

De rechter verwierp dit verweer echter en oordeelde dat de acties in kwestie voldoende binnenlandse banden hadden, waaronder in de VS gevestigd personeel, communicatie en financiële rekeningen, om onder Amerikaanse jurisdictie te vallen.

Deze bevinding versterkt de positie van Celsius aanzienlijk en maakt de weg vrij voor de zaak om verder te gaan naar de rechtszaak.

$ 4 miljard op het spel in de Celsius-rechtszaak

Celsius, ooit een van de grootste spelers op het gebied van cryptoleningen, stelt dat de acties van Tether hebben geleid tot meer dan $4 miljard aan verliezen tegen de huidige Bitcoin-prijzen.

De dramatische daling van de prijs van Bitcoin medio 2022 had ernstige gevolgen voor de solvabiliteit van Celsius, wat leidde tot het faillissement van het bedrijf en een langdurige juridische en financiële herstructurering.

Na 18 maanden van gerechtelijke procedures kwam Celsius in januari 2024 uit het faillissement en is sindsdien begonnen met het terugbetalen van schuldeisers.

De recente uitspraak van de rechtbank opent de deur voor een mogelijk proces dat zich zal verdiepen in de vraag of Tether onrechtmatig heeft gehandeld toen het de BTC liquideerde zonder de contractvoorwaarden na te komen.

De rechter benadrukte dat feitelijke geschillen, met name rond de timing en methode van de verkoop van activa, voor de rechtbank moeten worden opgelost.

Wat betekent dit voor Tether?

Voor Tether draagt de rechtszaak bij aan een groeiende lijst van juridische en regelgevende uitdagingen waarmee het wordt geconfronteerd als de meest prominente uitgever van stablecoins.

Ondanks zijn ontkenningen van wangedrag, moet het bedrijf zich nu voorbereiden om zijn praktijken voor de rechtbank te verdedigen, met name die met betrekking tot onderpandbeheer en geldoverdrachten.

Tether heeft volgehouden dat zijn acties nodig waren om de stablecoin-reserves te behouden en een bredere marktverstoring te voorkomen.

Ondertussen komt de timing van deze juridische escalatie op het moment dat Tether zijn voetafdruk op Bitcoin-markten uitbreidt, onlangs een meerderheidsbelang verwierf in Twenty One Capital en bijna $ 4 miljard aan BTC overdroeg aan gerelateerde adressen.

De uitkomst van deze rechtszaak kan verstrekkende gevolgen hebben, niet alleen voor Tether en Celsius, maar ook voor de manier waarop cryptobedrijven omgaan met tegenpartijovereenkomsten en onderpand in volatiele markten.