IMF blokkeert de plannen van Pakistan om stroom te subsidiëren voor Bitcoin-mijnbouw en andere energie-intensieve sectoren

Pakistan wordt geconfronteerd met terugslag van het Internationaal Monetair Fonds met betrekking tot zijn plan om overtollige elektriciteit te kanaliseren naar zijn cryptocurrency-miningactiviteiten.

Lokale mediaberichten beweren dat de Pakistaanse minister van Energie, Fakhre Alam Irfan, de Permanente Commissie voor Energie van de Senaat heeft laten weten dat het IMF het voorstel van het land heeft verworpen om gesubsidieerde elektriciteit aan te bieden aan energie-intensieve industrieën, waaronder Bitcoin-mijnbouw.

Het plan van de Power Division, dat voor het eerst werd geopperd in november 2024, stelde een marginaal kostentarief voor van 22-23 Pakistaanse roepies per kilowattuur voor industrieën zoals kopersmelterijen, datacenters en cryptomining.

Ambtenaren voerden aan dat dit zou helpen om overtollige capaciteit op te vangen, inkomsten te genereren en uiteindelijk particuliere investeringen aan te trekken in sectoren met een hoge vraag.

Volgens Irfan verzette het IMF zich echter tegen de maatregel omdat deze de elektriciteitsmarkt zou kunnen destabiliseren.

IMF-functionarissen zijn bezorgd dat dergelijke gerichte stimulansen de structurele inefficiënties in de fragiele energiesector van het land zouden kunnen verergeren.

Hoewel het plan niet formeel is ingetrokken, bevestigde Irfan dat het nog steeds wordt beoordeeld door de Wereldbank en andere internationale partners.

Volgens Irfan zouden grote veranderingen in het energiebeleid de goedkeuring van het IMF vereisen, in overeenstemming met het huidige financieringsprogramma van Pakistan.

Als onderdeel van een nationaal streven naar digitale transformatie, heeft Pakistan in mei 2.000 megawatt aan overtollige elektriciteit aangewezen voor Bitcoin-mining en AI-infrastructuur.

Ambtenaren zagen dit als een manier om gestrande opwekkingscapaciteit tijdens het laagseizoen te gelde te maken en tegelijkertijd het land te positioneren als een concurrerende speler in de digitale economie.

Dit was niet de eerste poging van het land om zijn elektriciteitsprijzen te herstructureren om crypto-gerelateerde industrieën te ondersteunen.

In september 2024 stelden ambtenaren voor om een marginaal kostentarief van zes maanden aan te bieden voor sectoren met een hoog verbruik, zoals mijnbouw en datacentra.

Het IMF stond echter slechts een regeling van drie maanden toe, daarbij verwijzend naar soortgelijke bezwaren.

De zorgen van het IMF richten zich op mogelijke marktstabilisatie, vooral als subsidies worden gebruikt om de vraag in selectieve sectoren kunstmatig te stimuleren.

Het Fonds stelt dat dergelijk beleid bredere structurele hervormingen zou kunnen ondermijnen en de discipline van de energieprijzen in gevaar zou kunnen brengen.

De ambities van Pakistan om een crypto-hub te worden

Pakistan heeft zijn crypto-ambities op de lange termijn verdubbeld, aangezien het van plan is digitale activa centraal te stellen in zijn economische moderniseringsstrategie.

Ambtenaren zijn van mening dat de integratie van blockchain-technologieën kan helpen bij het creëren van banen, het aantrekken van wereldwijd kapitaal en het verbeteren van de financiële transparantie in openbare systemen.

Belangrijke initiatieven die het land momenteel onderzoekt, zijn onder meer plannen om een strategische Bitcoin-reserve te creëren en regelgevende infrastructuur op te bouwen om de groei van gedecentraliseerde financiële en tokenisatieplatforms te ondersteunen.

Op de Bitcoin 2025-conferentie in Las Vegas kondigde de minister van Buitenlandse Zaken voor Blockchain Bilal Bin Saqib de oprichting aan van een nationale Bitcoin-portemonnee om soevereine reserves aan te houden, die zouden worden uitgebreid door middel van opbrengstgenererende strategieën met behulp van gedecentraliseerde financiële protocollen.

Om zijn nationale cryptostrategie te sturen, heeft Pakistan vooraanstaande wereldwijde figuren aangeboord voor steun en inzicht.

Binance mede-oprichter Changpeng Zhao heeft een adviserende rol op zich genomen gericht op blockchain-infrastructuur, terwijl Michael Saylor van Strategy is geraadpleegd over het ontwerp en de langetermijnstructuur van het soevereine Bitcoin-reservaat van Pakistan.