Tornado Cash-oprichter Roman Storm zoekt last-minute donaties om open-sourcecode te verdedigen

Tornado Cash mede-oprichter Roman Storm roept voorstanders van privacy op om $ 500.000 in te zamelen voor juridische kosten voorafgaand aan zijn proces op 14 juli.

Storm zei in een bericht van 12 juli dat zijn team "non-stop werkte om code als vrijheid van meningsuiting te verdedigen, softwareontwikkeling te beschermen en terug te dringen tegen de reikwijdte van de overheid" die ontwikkelaars in de gedecentraliseerde ruimte bedreigt.

Zijn team wordt echter geconfronteerd met een "kritiek tekort" en moet het bedrag binnen enkele dagen opbrengen om de verdediging op koers te houden.

Storm gelooft dat de juridische kosten nu kunnen oplopen tot $ 3,5 miljoen, aangezien het proces in lengte is verdubbeld en onverwachte getuigen en juridische uitdagingen heeft geïntroduceerd die een sterkere verdedigingsinspanning vereisen.

De aanvankelijke prognose was $ 2 miljoen, voordat de proef in omvang werd uitgebreid.

Aanklachten tegen Storm

Storm wordt geconfronteerd met meerdere strafrechtelijke vervolgingen, waaronder samenzwering om het witwassen van geld te plegen, samenzwering om de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) te schenden en het exploiteren van een geldovermakingsbedrijf zonder vergunning.

Aanklagers beweren dat Tornado Cash slechte acteurs heeft geholpen bij het witwassen van meer dan $ 1 miljard aan illegale fondsen, waaronder cryptocurrencies die zijn gestolen door de aan Noord-Korea gelieerde Lazarus Group.

De mixer werd in 2019 gelanceerd door Storm, Roman Semenov en Alexey Pertsev als een privacyverbeterend platform om cryptotransacties te anonimiseren door crypto-stortingen te bundelen en te herverdelen om on-chain links te verbreken.

Tornado Cash werd in 2022 gesanctioneerd door het Amerikaanse ministerie van Financiën, maar de sancties werden later ingetrokken na een gerechtelijk bevel in Texas, wat het ministerie van Financiën ertoe aanzette zijn verdediging te laten vallen in een afzonderlijke uitdaging door cryptocurrency-belangenbehartigingsgroep Coin Centre.

Storm werd in augustus 2023 gearresteerd en later vrijgelaten op borgtocht van $ 2 miljoen, in afwachting van zijn proces.

De cryptogemeenschap heeft zich verzameld ter ondersteuning

Om de verdediging van Storm te ondersteunen, werd eerder dit jaar het Free Pertsev & Storm fonds opgericht.

Aanvankelijk schatte het fonds $ 2 miljoen aan juridische kosten, maar sindsdien heeft het zijn doelstelling bijgewerkt tot $ 3.5 miljoen.

Op het moment van schrijven heeft het fonds ongeveer $ 2.11 miljoen aan ETH opgehaald, of 61% van het doel.

Verschillende belanghebbenden uit de industrie, waaronder Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin, hebben de fondsenwervingscampagne de afgelopen jaren gesteund.

De Ethereum Foundation heeft eerder $ 500.000 toegezegd en beloofd om donaties van de gemeenschap tot $ 750.000 te verdubbelen.

Ondertussen heeft MetaCartel DAO geld uit zijn schatkist bijgedragen om de verdediging te ondersteunen.

Naast financiële steun diende investeringsmaatschappij Paradigm in juni een amicusbrief in ter ondersteuning van Storm, met het argument dat ontwikkelaars die geen controle hebben over gebruikersfondsen niet aansprakelijk mogen worden gesteld als geldzenders.

Meer dan 250 personen, waaronder Ethereum-kernontwikkelaar Tim Beiko en Bankless mede-oprichter Ryan Sean Adams, ondertekenden een brief waarin ze de autoriteiten aanspoorden om een einde te maken aan wat zij beschreven als overschrijding van de regelgeving.

Het proces tegen Storm begint in het zuidelijke district van New York, voorgezeten door rechter Katherine Polk Failla.

Zijn medeverdachte, Roman Semenov, blijft op vrije voeten, terwijl Alexey Pertsev in Nederland onder huisarrest staat nadat hij in mei 2024 was veroordeeld voor het witwassen van geld.