Twee MIT-studenten staan terecht voor Ethereum MEV-exploit van $ 25 miljoen

Twee MIT-studenten zullen voor de rechter verschijnen voor het misbruiken van de Ethereum-blockchain om $ 25 miljoen te stelen met behulp van MEV-botmanipulatie (maximale extraheerbare waarde), nadat een rechter hun motie om fraudekosten af te wijzen had afgewezen.

De beschuldigde Anton en James Peraire-Bueno, die ook broers en zussen zijn, kregen van de Amerikaanse districtsrechter Jessica Clarke te horen dat de regering frauduleus gedrag onder de federale wetgeving voldoende had beweerd.

In een uitspraak die woensdag werd uitgesproken, zei rechter Clarke dat het statuut van draadfraude de beklaagden voldoende op de hoogte stelde dat hun acties als crimineel konden worden beschouwd, zelfs als de methode nieuw was.

Als zodanig is de rechtbank verplicht om de beschuldigingen van de regering in dit stadium als waar te accepteren.

Federale aanklagers hebben de broers in mei 2024 aangeklaagd en beschuldigden hen van het bedenken van een geavanceerd plan om het Ethereum-netwerk te manipuleren.

De aanklachten omvatten draadfraude, samenzwering om draadfraude te plegen en samenzwering om geld wit te wassen.

Volgens de aanklacht gebruikten de broers een vierstappenplan - "aas, blok, zoeken en voortplanten" - om MEV-bots te misleiden om zich bezig te houden met hun loktransacties.

Vervolgens zouden ze zich hebben bemoeid met het blokvalidatieproces met behulp van hun eigen Ethereum-validators om de winst van de bots vast te leggen.

Wat zijn MEV-bots?

MEV-bots, een afkorting van bots met maximale extraheerbare waarde, zijn geautomatiseerde programma's die blockchain-transactiewachtrijen doorzoeken om winst te maken.

Ze richten zich vaak op kansen waarbij ze de transactie van een gebruiker kunnen front-run of sandwichen, meestal om te profiteren van arbitrage of prijzen te manipuleren.

Deze bots zijn met name actief in gedecentraliseerde financiële ecosystemen, waar liquiditeit en transactiesnelheid kunnen worden benut.

MEV-strategieën zijn ontworpen om te profiteren van het publieke karakter van hangende blockchain-transacties, vaak door hun eigen transacties voor en na die van nietsvermoedende gebruikers in te voegen.

Dergelijke praktijken kunnen leiden tot zware financiële verliezen voor handelaren. Een veel voorkomende aanval, bekend als een sandwichaanval, omvat het plaatsen van een kooporder vóór en een verkooporder na de transactie van een slachtoffer, waardoor de prijs in het voordeel van de aanvaller wordt verstoord.

In maart 2025 verloor een cryptohandelaar meer dan $215.000 tijdens een stablecoin-overdracht als gevolg van een MEV-sandwichaanval op Uniswap v3.

De aanvaller putte liquiditeit uit vóór de transactie en betaalde $ 200.000 aan steekpenningen aan een blokbouwer om de uitvoering te garanderen.

In een ander geval verzamelde een MEV-bot die bekend staat als "arsc" bijna $ 30 miljoen op de Solana-blockchain via sandwich-aanvallen, die in meerdere portefeuilles opereerden om onopgemerkt te blijven.

Volgens analisten die bij het onderzoek betrokken waren, was de bot slim genoeg om koude opslag te gebruiken en wisselde hij geleidelijk tokens uit om controle te voorkomen.

Hoe MEV-aanvallen voorkomen?

Om dergelijke aanvallen tegen te gaan, hebben sommige cryptoplatforms beschermende maatregelen ontwikkeld.

Bitget Wallet introduceerde bijvoorbeeld standaard MEV-bescherming voor Ethereum, Solana, BNB Chain en andere.

MEV-bots manipuleren doorgaans liquiditeitspools om de prijzen van crypto-activa te verstoren, waarbij handelaren vaak worden misleid met valse marktsignalen.

Bitget Wallet zegt dat het systeem dergelijke verstoringen voorkomt, waardoor gebruikers toegang krijgen tot nauwkeurige en eerlijke prijzen.

De infrastructuur integreert MEV-beveiligingen nu rechtstreeks in de swapfunctie, waardoor eerlijke prijzen en gasschattingen voor gebruikers worden gegarandeerd.

Het bedrijf heeft benadrukt dat het beschermen van gebruikers tegen evoluerende MEV-bedreigingen van cruciaal belang is voor het behoud van het vertrouwen in gedecentraliseerde handel.

Gedaagden zeggen dat ze legaal opereerden

Terugkomend op de huidige zaak, voerden de gebroeders Peraire-Bueno aan dat hun acties waren toegestaan onder de open-sourcecode van Ethereum.

Verder hebben ze beweerd dat hun slachtoffers, die naar verluidt geautomatiseerde MEV-bots zijn, zich bezighielden met soortgelijke manipulatieve praktijken en geen recht hadden op juridische bescherming.

Bovendien had de verdediging met succes één aanklacht, samenzwering om gestolen goederen te ontvangen, ingetrokken na het citeren van een memo van het ministerie van Justitie waarin werd gewaarschuwd voor overschrijding van de regelgeving in de digitale activaruimte.

Voorlopig heeft de beslissing van rechter Clarke om ontslag te weigeren de weg vrijgemaakt voor een rechtszaak, die gepland staat voor oktober 2025. Hoewel de datum niet werd bevestigd in de uitspraak, zijn er moties voorafgaand aan het proces aan de gang en blijft de zaak actief.

Als ze worden veroordeeld, kunnen de broers aanzienlijke gevangenisstraffen en financiële straffen krijgen op grond van federale statuten voor draadfraude en het witwassen van geld.