Duitse autoriteiten hebben naar verluidt $ 5 miljard aan BTC gemist uit de Movie2K-zaak

De Duitse regering is er mogelijk niet in geslaagd om ten minste 45.000 Bitcoin terug te krijgen tijdens het harde optreden tegen filmpiraterijplatform Movie2k, volgens nieuwe gegevens die zijn ontdekt door crypto-inlichtingenplatform Arkham.

Volgens een rapport van vrijdag heeft Arkham meer dan 45.000 Bitcoin ontdekt - ongeveer $ 5 miljard tegen de huidige prijzen - die nog steeds in portefeuilles zitten die, volgens hun analyse, zijn gekoppeld aan de operators van Movie2K.

Deze munten, zegt Arkham, zijn verdeeld over meer dan 100 portefeuilles en zijn sinds 2019 niet meer verplaatst.

Dat feit alleen al doet vlaggen rijzen, gezien hoe agressief Duitse aanklagers slechts enkele maanden geleden de laatste batch in beslag genomen Bitcoin hebben geliquideerd.

"Dit is hoogstwaarschijnlijk nog steeds onder controle van de Movie2K-operators", schreef Arkham, eraan toevoegend dat de adressen waren verbonden met eerdere transacties die voortkwamen uit de site.

Opvallend genoeg werd er op geen enkel moment naar deze voorraad verwezen door de Duitse autoriteiten tijdens of na hun inbeslagname die eerder dit jaar de krantenkoppen haalde.

Het platform van Arkham toont geen uitgaande transacties van de 45.060 BTC die gekoppeld zijn aan de piraterij, geen recente beweging, geen opname in het liquidatiespoor, niets.

Voorlopig weten Arkham-onderzoekers niet zeker of dit een vergissing, een gebrek aan zichtbaarheid of juridische dubbelzinnigheid was in de manier waarop deze fondsen werden geïdentificeerd en mogelijk over het hoofd werden gezien.

Op de piek van Bitcoin van $ 124.128 in augustus zou de portemonnee bijna $ 5,6 miljard hebben bevat.

Zelfs tegen de meer ingetogen prijs van vandaag, in de buurt van $ 111.000, zijn de bezittingen net geen $ 5 miljard waard.

Duitsland heeft ongeveer 50k BTC in beslag genomen van Movie2k

Het oorspronkelijke onderzoek gaat meer dan tien jaar terug. Duitse aanklagers hadden exploitanten van Movie2k.to, een ooit populaire site voor filmpiraterij, jarenlang achtervolgd.

De zaak sloeg uiteindelijk begin 2024 een hoek om, toen twee verdachten instemden met een "vrijwillige overdracht" van 49.858 BTC aan de autoriteiten.

Die overdracht vond half januari plaats en de Duitse Federale Recherche (BKA) begon al snel met het veiligstellen en catalogiseren van de activa.

Destijds noemden aanklagers de inbeslagname de grootste in de Duitse geschiedenis en een van de meest uitgebreide wereldwijd.

Maar zoals het nieuwe rapport van Arkham suggereert, was dat verhaal misschien voorbarig.

Als de resterende 45.000 BTC definitief zijn gekoppeld aan Movie2K, heeft de staat mogelijk een tweede enorme inbeslagname gemist, een die bijna gelijk is aan de waarde van het origineel.

In juli 2024 voltooide de Duitse regering een verkoopgolf van meerdere weken, waarbij de volledige 49.858 BTC die ze in bezit had op beurzen zoals Coinbase, Bitstamp, Flow Traders en Kraken werd gelost.

De verkopen vonden plaats tussen begin juni en half juli 2024 en haalden een gemiddelde prijs op van ongeveer $ 57,900 per munt, wat naar schatting $ 2.8 miljard opleverde.

De grootschalige uitverkoop kreeg echter kritiek van zowel Duitse wetgevers als deelnemers aan de bredere cryptomarkt.

Destijds noemde Will Clemente, mede-oprichter van Reflexivity Research, de beslissing "een van de grootste strategische blunders in de geschiedenis", en merkte op dat het slechts een paar maanden langer vasthouden van de BTC de meevaller van Duitsland bijna had kunnen verdubbelen.

Loopt de Bitcoin-prijs gevaar?

Voordat de Duitse autoriteiten de nieuw ontdekte fondsen kunnen terugvorderen, moeten ze een nieuwe juridische hindernis nemen.

Aanklagers moeten voor de rechtbank bewijzen dat de portefeuilles inderdaad gekoppeld zijn aan Movie2K en werden gefinancierd met illegale opbrengsten.

Maar zelfs dat zou geen volledig herstel garanderen. Ten eerste zou de overheid meer dan 100 portefeuilles moeten lokaliseren en onder controle moeten krijgen.

Dat kan maanden, zo niet jaren duren, en elke stap om dit te doen kan een tip geven aan degene die ze nog controleert.