Amerikaanse autoriteiten zouden Bitcoin ASIC-producent Bitmain onderzoeken vanwege nationale veiligheidsrisico's

Amerikaanse autoriteiten houden de Chinese Bitcoin-mininggigant Bitmain nauwlettend onder de loep vanwege zorgen dat hun hardware nationale veiligheidsrisico's kan vormen, volgens een rapport van Bloomberg.

Het onderzoek heeft de aandacht getrokken in de cryptomining-industrie, die sterk afhankelijk is van de apparatuur van het bedrijf.

Onderzoek door het Department of Homeland Security

Het onderzoek, intern bekend als "Operatie Red Sunset", wordt geleid door het Department of Homeland Security.

Bronnen die door de publicatie worden geciteerd , zeggen dat het onderzoek zich richt op de vraag of Bitmain's machines verborgen afstandsbedieningen hebben die gebruikt kunnen worden voor spionage of om delen van het Amerikaanse elektriciteitsnet te verstoren.

Eind vorig jaar pauzeerde de Amerikaanse douane en grensbescherming de zendingen van Bitmain-hardware, en werden duizenden ASIC-units vastgehouden voordat ze in maart geleidelijk werden vrijgegeven.

Volgens het rapport hebben onderzoekers zelfs enkele ASIC's uit elkaar gehaald om te controleren op kwaadaardige componenten, hoewel functionarissen niet hebben bekendgemaakt wat ze hebben gevonden.

Bitmain verwierp de beschuldigingen echter, in een verklaring die in het rapport werd geciteerd.

Het bedrijf zei ook niet op de hoogte te zijn van een lopend onderzoek.

Amerikaanse Bitcoin gevangen in het kruisvuur

Het onderzoek raakt ook een politiek gevoelig onderwerp. American Bitcoin, een mijnbouwbedrijf dat wordt gesteund door leden van de familie van president Donald Trump, heeft duizenden Bitmain-machines gekocht.

In augustus verwierf het bedrijf meer dan 16.000 Antminer-U3S21EXPH eenheden.

Het erfde ook tienduizenden Bitmain S21+-apparaten via een eerdere overname.

Het bedrijf heeft aangegeven toegang te hebben tot de volgende generatie ASIC-infrastructuur.

SEC-documenten tonen aan dat American Bitcoin apparatuur kocht met verpandte Bitcoin.

Vanwege de dominantie van Bitmain is American Bitcoin slechts één van de vele Amerikaanse miners die mogelijk gevolgen hebben van het onderzoek.

Sommige bedrijven voelden eerder dit jaar al druk toen handelsspanningen tussen de VS en China de ASIC-leveringen vertraagden.

Chinese dominantie in mijnbouwhardware

Het onderzoek komt op een moment dat de wereldwijde mijnbouwsector sterk afhankelijk is van Chinese fabrikanten.

Een studie van Cambridge toont aan dat Bitmain meer dan 80% van de Bitcoin ASIC-markt controleert.

Samen met concurrent MicroBT, eveneens gevestigd in China, bezitten beide bedrijven ongeveer 97% van het wereldwijde marktaandeel.

Deze overweldigende dominantie laat Amerikaanse mijnwerkers weinig alternatieven over als er beperkingen of verdere vertragingen optreden.

Elke verstoring van de levering van nieuwe ASIC's kan de uitbreidingsplannen vertragen en de operationele kosten voor Amerikaanse mijnbouwbedrijven verhogen.

Industrie bereidt zich voor op de gevolgen

Veel mijnbouwbedrijven volgen de ontwikkelingen nu nauwlettend, aangezien de mogelijkheid van sancties, importbeperkingen of nieuwe beveiligingseisen het hardwarelandschap in de Verenigde Staten kan veranderen.

Sommige bedrijven onderzoeken binnenlandse leveranciers, hoewel de Amerikaanse chipsector nog geen concurrerend alternatief voor Chinese mijnbouwplatforms heeft ontwikkeld.

Voorlopig hebben federale functionarissen geen tijdlijn voor het onderzoek bekendgemaakt, waardoor mijnwerkers wachten op duidelijkheid terwijl ze uitbreidingsplannen overwegen en de stijgende energiekosten navigeren.