Binance kiest Griekenland als EU-basis onder MiCA-cryptoregels

Binance positioneert Griekenland als zijn toegangspoort tot de Europese Unie, nu het blok zich voorbereidt op de invoering van de Markets in Crypto-Assets Regulation.

De stap komt voorafgaand aan een deadline in juli 2026, waarin van cryptobedrijven wordt verlangd dat zij een MiCA-licentie hebben om in de EU te blijven opereren.

De beslissing geeft aan dat de regelgevingsstrategie in Europa meer inhoudt dan alleen snelheid en dat er rekening wordt gehouden met factoren als talent, veiligheid en uitbreiding.

MiCA-licentiestrategie

Binance, dat ongeveer $44 billion aan bitcoin in klantportefeuilles heeft, heeft vorige maand in Griekenland een aanvraag ingediend om onder MiCA in de hele EU te opereren.

De verordening creëert een enkel vergunningenstelsel voor alle lidstaten, waardoor bedrijven die in één land zijn gemachtigd hun diensten door het hele blok kunnen aanbieden.

Griekenland heeft nog geen MiCA-licentie uitgegeven.

Toezichthouders in Duitsland hebben 45 vergunningen verleend, terwijl Nederland er volgens officiële gegevens 22 heeft uitgegeven.

Dat maakt Griekenland tot een onconventionele keuze voor een groep met ongeveer 300 miljoen gebruikers wereldwijd en een regelgevende basis in Abu Dhabi.

Co-CEO Richard Teng zei dat de licentie in heel Europa standaard is.

Hij zei dat het bedrijf bij het kiezen van een vestigingsplaats rekening hield met de kwaliteit van de arbeidskrachten, veiligheid, beveiliging en talent.

Teng, die eerder als toezichthouder in Singapore en Abu Dhabi werkte, zei dat het tijdspad voor goedkeuring zou afhangen van de EU-autoriteiten.

Sinds zijn aantreden als CEO in november 2023 heeft hij zich gericht op het positioneren van Binance als de meest gereguleerde crypto-exchange wereldwijd.

Leiderschap en toezicht

Binance’ regelgevende positie blijft onder nauwlettend toezicht.

Oprichter Changpeng Zhao, bekend als CZ, pleitte schuldig aan het schenden van Amerikaanse wetgeving tegen het witwassen van geld.

De zaak resulteerde in bijna vier maanden gevangenisstraf en een boete van $4.3 billion.

Zhao werd vorig jaar door de Amerikaanse president Donald Trump gratie verleend.

Hij blijft aandeelhouder, en Teng zei dat eventuele vragen over een terugkeer in een uitvoerende rol rechtstreeks beantwoord moeten worden.

In december benoemde Binance Yi He, een medeoprichter en lange tijd partner van Zhao, tot co-CEO naast Teng.

Teng zei dat de twee leiders elkaar aanvullen qua sterke punten.

Zorgen over sancties en marktschommelingen

Recente mediaberichten meldden dat Binance-onderzoekers bewijs identificeerden van $1.7 billion aan cryptotransfers waarbij gesanctioneerde Iraanse en Russische actoren betrokken waren.

De berichten leidden tot een onderzoek door de senator van Connecticut, Richard Blumenthal, een Democraat.

Teng zei dat de berichtgeving misleidend was.

Hij verklaarde dat de in de rapporten genoemde onderzoekers werden ontslagen wegens het schenden van regels voor gegevensverwerking en niet omdat ze verdachte transfers hadden ontdekt.

Hij herhaalde dat Binance geen inwoners van gesanctioneerde landen bedient, en erkende dat het niet mogelijk is om verdachte transacties op blockchain-netwerken volledig uit te bannen.

De uitbreiding vindt plaats te midden van volatiele marktomstandigheden voor crypto.

Bitcoin is ongeveer 50% gedaald ten opzichte van zijn recordhoogte van net boven $126,000 in oktober.

Binance zette in december $1 billion uit een noodfonds in om bitcoin te kopen ter ondersteuning van de marktstabiliteit.

Teng zei dat het sentiment onder particuliere beleggers is verslechterd.

De deelname van financiële professionals is echter stabiel gebleven, waarbij institutionele stromen doorgaan ondanks prijsbewegingen.