Polymarket onder vuur na $170M aan weddenschappen op wapenstilstand met Iran

Een opleving in weddenschappen verbonden aan een mogelijke wapenstilstand tussen de Verenigde Staten en Iran heeft voorspellingmarkten onder intensief toezicht gebracht, met meer dan $170 million die via Polymarket stroomden in een van de grootste geopolitieke weddenschappen in de geschiedenis van de sector.

De kwestie heeft de zorgen over het risico van handel met voorkennis en de capaciteit van platforms om contracten te af te wikkelen die gekoppeld zijn aan complexe reële gebeurtenissen opnieuw aangewakkerd, ondanks dat de deelname van gebruikers snel blijft groeien.

Verdachte transacties wekken zorgen over voorkennis

Een reeks goed getimede weddenschappen geplaatst door nieuw aangemaakte anonieme accounts heeft speculatie aangewakkerd over de vraag of sommige handelaren mogelijk op basis van voorkennis hebben gehandeld.

Blockchain-analyticsbedrijf Lookonchain identificeerde drie van dergelijke accounts die meer dan $480,000 aan winst genereerden door te wedden op een wapenstilstand tegen April 7 en posities af te bouwen tegen hogere prijzen.

Afzonderlijk waarschuwde blockchain-forensisch bedrijf Bubblemaps SA voor een andere reeks transacties die meer dan $560,000 opleverden, waarbij accounts die eerder aanvallen op Iran hadden voorspeld nieuwe weddenschappen op een bestand plaatsten.

“We kunnen niet met zekerheid zeggen dat deze accounts personen met voorkennis zijn,” zei Bubblemaps in een bericht op sociale media. “Toch suggereert hun staat van dienst met het correct voorspellen van verrassingsaanvallen op Iran dat ze mogelijk toegang hebben tot betere informatie dan de meeste mensen.”

Ondanks deze bevindingen blijft het meeste bewijs circumstantieel, zonder sluitend bewijs dat de transacties aan personen met voorkennis koppelt.

Een academische studie van Columbia Law School en de University of Haifa vond transacties die consistent zijn met mogelijk gebruik van niet-openbare informatie en die in twee jaar circa $143 million aan winst opleverden, hoewel onderzoekers waarschuwden dat timing op zichzelf geen bevestiging van toegang tot voorkennis is.

Geschillen benadrukken structurele uitdagingen

Buiten handelszorgen hebben de aan Iran gekoppelde contracten moeilijkheden blootgelegd bij het afwikkelen van uitkomsten in voorspellingsmarkten.

Uitbetalingen voor enkele op het Midden-Oosten gerichte weddenschappen zijn bevroren omdat handelaren van mening verschillen over de vraag of de huidige overeenkomst kwalificeert als een wapenstilstand volgens de regels van Polymarket.

Het April 7-contract blijft onopgelost, met een totaal handelsvolume van meer dan $60 million en deelnemers die wachten op een beslissing die enkele dagen kan duren.

Op het platform stellen gebruikers uitkomsten voor door onderpand te plaatsen, en geschillen worden opgelost via een stemming door houders van de UMA-cryptocurrency, vaak vergezeld van openbare debat in online forums.

Onenigheden draaien om de vraag of de overeenkomst een “temporary tactical stand-down” of een formele wapenstilstand is. Verklaringen van Iraanse functionarissen, waaronder opmerkingen van minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi over het stopzetten van “defensive operations”, hebben de interpretaties verder bemoeilijkt.

Tegelijkertijd zijn andere contracten met latere deadlines voor een wapenstilstand al in het voordeel van een bestand beslecht, wat inconsistentie in het proces toevoegt.

Snelle groei trekt aandacht

De controverse vindt plaats te midden van een snelle uitbreiding van voorspellingsmarkten.

Polymarket noteerde volgens Similarweb-data 45,3 miljoen webbezoeken in March, tegen 40 miljoen in November 2024 en bijna 400% hoger op jaarbasis.

Zijn rivaal Kalshi zag ook sterke groei, met 13 miljoen bezoeken in March, bijna het dubbele van de cijfers in November 2024.

De belangstelling voor geopolitieke weddenschappen is gestegen parallel aan het conflict met Iran, aangezien gebruikers in toenemende mate deze platforms gebruiken om te speculeren over reële gebeurtenissen variërend van verkiezingen tot militaire ontwikkelingen.

De groei heeft echter toezichthoudende aandacht aangetrokken, met name omdat Polymarket buiten de Verenigde Staten opereert en contracten aanbiedt die gekoppeld zijn aan gevoelige geopolitieke ontwikkelingen.

Zowel Polymarket als Kalshi hebben maatregelen genomen om zorgen over handel met voorkennis aan te pakken door regels aan te scherpen en samen te werken met externe monitoringbedrijven.

Toch suggereert de combinatie van anonieme handel, complexe gebeurtenisafwikkeling en toenemende volumes dat voorspellingsmarkten een kritieke fase ingaan, waarbij hun geloofwaardigheid en langetermijnlevensvatbaarheid kunnen afhangen van hoe effectief ze deze opkomende risico's aanpakken.