VS zet $297M in beslaggenomen crypto over naar Coinbase Prime ondanks verkoopverbod

Op maandag bracht de Amerikaanse overheid ongeveer $297 miljoen aan in beslag genomen Bitcoin en Ether over naar Coinbase Prime, een stap die ze af en toe zet.

Dat roept telkens dezelfde twee vragen op: is dit louter voor bewaring, of is het een voorbode van een verkoop, en houdt de overheid haar 16 maanden oude belofte om inbeslaggenomen Bitcoin niet te verkopen?

Op 13 juli verplaatste de Amerikaanse overheid ongeveer $297 miljoen aan in beslag genomen Bitcoin en Ether naar Coinbase Prime in twee on-chain transacties, gevolgd door Arkham Intelligence, waarbij de fondsen afkomstig waren uit drie verschillende strafzaken.

De overdracht kan puur administratief zijn, aangezien Coinbase Prime de ingehuurde bewaarinstelling van de overheid is via een contract van $32,5 miljoen met de US Marshals Service, maar datzelfde contract staat ook liquidatie van activa toe, waardoor on-chain analisten instroom naar een exchange zien als een potentieel verkoopsignaal.

Een executive order uitgegeven in maart 2025 verbiedt de verkoop van Bitcoin die is opgenomen in de Strategic Bitcoin Reserve, maar die bescherming geldt alleen voor Bitcoin, waardoor de $53 miljoen aan Ether kwetsbaar is voor verkoop en de markt uitkijkt naar uitstromen naar handelsdesks.

Wat er precies is verplaatst, en waarom het aandacht trok

Arkham Intelligence, een blockchain-surveillanceservice, hield de digitale wallets van de overheid nauwlettend in de gaten en stelde de vraag die iedereen bezig hield: "Zullen ze het allemaal verkopen?"

De fondsen werden in twee fasen overgeboekt, met een eerste storting van $8,8 miljoen, gevolgd door een tweede van $288,33 miljoen drie uur later, bestaande uit 3.940 Bitcoin ter waarde van ongeveer $244 miljoen en 30.014 Ether ter waarde van ongeveer $53 miljoen.

De munten in kwestie komen uit drie strafzaken.

Ze zijn in beslag genomen van Ryan Farace, een drugsdealer die op het dark web opereerde onder het alias "XANAXMAN", en van het inmiddels ter ziele gegane BTC-e, een crypto-exchange die werd gesloten wegens witwassen.

De Ether is afkomstig van Brian Krewson, een voormalig medewerker van Oracle.

Gewoonlijk blijven in beslag genomen munten ongeroerd in cold storage liggen. Daardoor staan handelaren extra alert als ze worden verplaatst.

Er is een recente precedent die in gedachten komt. In december 2024 verplaatste de overheid bijna $2 miljard aan Bitcoin gelinkt aan Silk Road naar dezelfde beurs, rond de tijd dat een rechtbank de voorraad voor verkoop vrijgaf, en de prijs daalde ongeveer 1% naar circa $95.800 voordat die herstelde.

Wat de regels van de overheid toestaan

Op papier is hier niets afwijkends aan. Sinds 2024 heeft de US Marshals Service Coinbase Prime ingehuurd om in beslag genomen activa op te slaan, te verhandelen en te liquideren onder een contract van $32,5 miljoen.

Het takenpakket van het platform is verkopen, dus dit wijkt niet af van zijn normale taken.

De Bitcoin is de complicatie. De executive order van Trump in maart 2025 richtte de Strategic Bitcoin Reserve op van in beslag genomen munten en beloofde dat de overheid deze niet zou verkopen: "De Verenigde Staten zullen geen bitcoin verkopen die is gedeponeerd in de Strategic Bitcoin Reserve."

Deze belofte geldt echter alleen voor Bitcoin en strekt zich niet uit tot Ether, dat deel uitmaakt van een aparte Digital Asset Stockpile die de overheid vrijelijk kan verkopen, waardoor de $53 miljoen aan Ether onder druk kan komen te staan.

Tim Sun, senior researcher bij HashKey, zei: "De markt moet onderscheid maken tussen Bitcoin die in de reserve wordt gehouden en de bredere balansposten van de Amerikaanse overheid."

De cruciale details die niemand buiten het ministerie van Financiën kan bevestigen, zijn of deze munten daadwerkelijk zijn verbeurdverklaard en in de reserve zijn geplaatst, of dat het nog gewone in beslag genomen activa zijn die door de Marshals worden doorgegeven.

Waarom de markt nauwelijks bewoog

De prijzen werden vrijwel niet geraakt, waarbij Bitcoin minder dan 1% daalde tot $62.650 en Ether rond $1.780 schommelde, grotendeels los van de in beslag genomen munten.

Marktpartijen hielden de macro-agenda in de gaten en wachtten op nieuwe inflatiecijfers en het getuigenis van Fed-voorzitter Kevin Warsh in juli.

Er is een diepere reden voor de rust. Het feit dat de overheid negencijferige bedragen overdraagt aan een commercieel bewaarbedrijf in plaats van een kluis laat zien welke vooruitgang is geboekt in de institutionele infrastructuur van crypto. 

De geschiedenis waarschuwt om niet automatisch aan te nemen dat een crash wordt veroorzaakt door één enkele verkoper, aangezien de overheid haar verkopen spreidt.

Zo vond bijvoorbeeld een grote verkoop van 9.861 Bitcoin in maart 2023 plaats op een dag waarop de prijs met 2,43% steeg.

Michael Terpin, oprichter van Transform Group, zei in de On The Margin-podcast dat handelaren overdreven reageren op geïsoleerde incidenten:

"We hebben de vierjarige cyclus ongelooflijk goed gevolgd, en toch lijkt het in elke bearmarkt alsof de meerderheid van de pundits zegt dat de cyclus is doorbroken."

Wat dit betekent voor beleggers

Wat nu telt is de volgende beweging van de munten, niet het feit dat ze verplaatst zijn. Zolang ze in de wallet van een bewaarinstelling zitten, zijn ze betekenisloos.

Een overdracht uit Coinbase Prime naar een orderboek van een exchange zou een reële waarschuwing zijn, maar dat is nog niet gebeurd.

Twee zaken zullen duidelijkheid verschaffen: of het ministerie van Financiën de Bitcoin classificeert als reservegeld, wat een verkoop tot een gebroken belofte zou maken, en of de Ether discreet wordt verkocht zoals eerdere voorraadactiva.

Tot die tijd lijkt dit op de overheid die haar eigen munten herschikt, en de prijs bevestigt dat beeld.