Ethereum (ETH)

I motsetning til Bitcoin, som først og fremst er strukturert som et peer-to-peer pengesystem, fungerer Ethereum som et generelt oppgjørs- og beregningslag. Utviklere bruker det til å lage protokoller for desentralisert finans, NFT-markedsplasser, stablecoins, tokeniserte aktiva, spillapplikasjoner og andre tjenester som utføres automatisk gjennom smartkontrakter. Disse kontraktene kjører på Ethereum Virtual Machine og skrives vanligvis i Solidity, et programmeringsspråk som er tett knyttet til nettverkets tidlige utvikling.

Ethereum ble foreslått av Vitalik Buterin i 2013 og lansert i 2015 med bidrag fra et bredere grunnleggerteam som inkluderte Gavin Wood og Joseph Lubin. Siden den gang har det blitt et av de mest brukte blokkjedeøkosystemene, støttet av et stort utviklermiljø og tusenvis av uavhengige validatorer.

Et viktig vendepunkt kom i 2022, da Ethereum fullførte «The Merge» og gikk fra proof of work til proof of stake. Endringen reduserte nettverkets energibruk kraftig og gjorde validator-staking sentralt for blokkproduksjon og sikkerhet. Tidligere introduserte gebyrreformen EIP-1559 en mekanisme som brenner en del av ETH som betales i transaksjonsgebyrer, og knytter nettverksaktivitet til tilbudsdynamikken for ether.

ETH spiller også en viktig rolle i desentralisert finans som sikkerhet og likviditet, og har fått institusjonell tilgang gjennom regulerte investeringsprodukter, inkludert spot Ethereum-ETF-er godkjent i USA i 2024. Ethereums pågående veikart fokuserer på å skalere kapasitet, redusere kostnader og bevare desentralisering etter hvert som bruken vokser.