Bitcoin som lovlig betalingsmiddel – et forgjeves håp eller en livline?

Den sentralafrikanske republikk (CAR) har blitt det andre landet etter El Salvador som tar i bruk Bitcoin som sin offisielle valuta, og det første i Afrika som gjør det. BTC vil bli lovlig betalingsmiddel ved siden av CFA- francen etter at landets lovgivere stemte enstemmig for å legalisere kryptovalutaer.

"Dette trekket plasserer Den sentralafrikanske republikk på kartet over verdens dristigste og mest visjonære land," sa CAR-president Faustin Archange Touadera.

Hvorfor IMF er misfornøyd med avgjørelsen

Finansinstitusjoner er forståelig nok misfornøyde med avgjørelsen. El Salvadors bruk av Bitcoin hadde blitt sterkt kritisert av Det internasjonale pengefondet (IMF) i fjor, som siterte "store risikoer forbundet med bruk av Bitcoin på finansiell stabilitet, finansiell integritet og forbrukerbeskyttelse."

På spørsmål under en orientering om hva han mener om den sentralafrikanske republikkens avgjørelse og om andre land som er interessert i å gjøre et slikt grep bør konsultere IMF for det, nevnte Abebe Aemro Selassie, direktør for IMFs Afrika-avdeling, at regjeringer må gjøre vurderinger om adopsjon av sentralbankers digitale valutaer, slik som eNaira rullet ut av Nigeria, uten å svare direkte på Bitcoin-adopsjonsspørsmålet, siden det var tilfellet for CAR, ikke CBDCs.

"Poenget jeg vil understreke her er at jeg tror det er veldig viktig å ikke se slike ting som et universalmiddel for økonomiske utfordringer våre land står overfor. Så som en del av en godt strukturert, du vet, bevegelse mot digitalisering, mot å bruke sentralbanks regionale valutaer, rulle disse ut. Jeg tror det kan bidra til et robust betalingssystem, oppgjørssystem i våre land. Men bare å ta i bruk vilje, er beredskapen til å bruke Bitcoin noe som må ses veldig, veldig nøye på, sa Selassie.

Det er klart fra dette svaret hvorfor IMF raste mot El Salvador, og vil gjøre det samme for ethvert land som ønsker å hoppe på Bitcoin-vognen – det er fordi de ikke vil ha det – de fremmer deres alternativ, som er CBDC.

Kan BIL gjenskape El Salvadors suksesshistorie?

Da El Salvador annonserte det samme trekket i fjor, var kryptomarkedet i en tilstand av forvirring. Den gang falt BTCs pris 16% som et resultat.

Folk var usikre på hvordan dette ville fungere i et fattig land som El Salvador med en mindre befolkning enn New York City og flertallet av landet uten smarttelefoner eller internettilgang.

Innbyggerne i CAR har det ikke noe bedre, ettersom bare 12 % har tilgang til internett, det er et av de fattigste landene i verden, og ni år med borgerkrig har herjet landet.

Det argumenteres for tiden av kritikere på samme måte. Tall fra Economist Intelligence Unit indikerer at bare 14 % av innbyggerne i Den sentralafrikanske republikk har tilgang til strøm. Færre enn halvparten har mobiltelefonforbindelse.

"Gitt de enorme barrierene for adopsjon og risiko forbundet med bruk, og tilsynelatende begrensede oppsider, forventer vi ikke utbredt adopsjon av kryptovalutaer i landet," sa EIU-analytiker Nathan Hayes.

Det er imidlertid en viss gyldighet i påstandene, siden da El Salvador tok i bruk Bitcoin som lovlig betalingsmiddel, var det et lite, men voksende kryptosamfunn, mens CAR-folket har relativt lite kunnskap om Bitcoin, og landet er plaget med mange andre presserende problemer.

Kilde: Central Reserve Bank of El Salvador

Den sentralafrikanske republikk kan være i stand til å omfavne Bitcoins fremtid ganske godt. CAR har en overflod av vannressurser, noe som gjør den til et ideelt reisemål for fremtidig BTC-gruvedrift. Det er fosser i landet som genererer vannkraft, og demninger ved Mbali Lim-elven som leverer omtrent 80 % av landets elektrisitet.

CARs økonomi er sterkt avhengig av eksport, spesielt tømmer, diamanter, bomull og kaffe. Den største handelspartneren i landet er Belgia, som importerer det meste av diamantene sine. Frankrike kjøper også mye kaffe og tobakk produsert i landet. Saudi-Arabia, Tyskland og Kina er andre relativt store handelspartnere.

Hvilke andre land kan ta i bruk BTC neste gang?

Den sentralafrikanske republikk sin offisielle valuta er CFA Franc (XAF) administrert av Bank of Central African States (BEAC). Introdusert som valutaen for de franske koloniene i Afrika i 1945, er den knyttet til euroen og støttet av den franske statskassen. CFA-francen brukes av fem andre land i Den økonomiske og monetære unionen i Sentral-Afrika: Kamerun, Tsjad, Republikken Kongo, Ekvatorial-Guinea og Gabon. Det kan godt være slik at disse nasjonene begynner å vurdere å integrere Bitcoin i deres felles finansielle system.

Selv om det er usannsynlig at storskala BTC-transaksjoner skjer mellom CAR og dens store handelspartnere i Europa, Asia og Midtøsten, kan blokkjedeteknologi gi en levedyktig løsning for å digitalisere forsyningskjeder mellom dem.

Konklusjon

Vi må vente og se om Bitcoin-historien til Den sentralafrikanske republikk vil bli like vellykket som El Salvadors. Bitcoin kan være det eneste håpet som er igjen for landet som er herjet av fattigdom, borgerkrig, politisk uro og andre problemer, så det bør ikke klandres for å henvende seg til det. Mektige nasjoner prøver å påtvinge sine regler på svake land som El Salvador og CAR. Spørsmålet er, hvordan kan de vite hva rotproblemet er? Kan fattigdom være en grunnleggende årsak til borgerkrigen og andre sosiale problemer? Hva om Bitcoin hjalp folk til å leve bedre? Kanskje det er universalmiddelet de har lett etter? Hvorfor ikke la dem prøve det? Ingenting verre kunne egentlig skje.

Hvis miraklet inntreffer, og CAR har noe som ligner El Salvadors suksess, vil det ikke være tvil om at Bitcoin gjorde forskjellen, og at El Salvadors suksess ikke var tilfeldig. Det ville også inspirere andre nasjoner til å følge etter. Som et resultat kunne vi se adopsjonen av Bitcoin marsjere oppover over hele kloden på en triumferende måte.