Tornado Cash-grunnlegger Roman Storm søker donasjoner i siste liten for å forsvare åpen kildekode

Tornado Cash-medgründer Roman Storm oppfordrer personvernforkjempere til å hjelpe til med å samle inn 500 000 dollar til juridiske utgifter i forkant av rettssaken 14.

Storm sa i et innlegg fra 12 juli at teamet hans «jobbet nonstop for å forsvare kode som ytringsfrihet, beskytte programvareutvikling og presse tilbake mot myndighetenes overreach» som truer utviklere i det desentraliserte rommet.

Laget hans står imidlertid overfor en "kritisk mangel" og må øke beløpet i løpet av dager for å holde forsvaret på rett spor.

Storm mener at saksutgiftene nå kan nå opp i 3,5 millioner dollar, ettersom rettssaken har doblet seg i lengde og introdusert uventede vitner og juridiske utfordringer som krever en sterkere forsvarsinnsats.

Den opprinnelige prognosen var 2 millioner dollar, før forsøket utvidet seg i omfang.

Anklager mot Storm

Storm står overfor flere kriminelle anklager, inkludert konspirasjon for å begå hvitvasking av penger, konspirasjon for å bryte International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), og drift av en ulisensiert pengeoverføringsvirksomhet.

Påtalemyndigheten hevder at Tornado Cash har hjulpet dårlige aktører med å hvitvaske mer enn 1 milliard dollar i ulovlige midler, inkludert kryptovalutaer stjålet av Nord-Korea-tilknyttede Lazarus Group.

Mikseren ble lansert i 2019 av Storm, Roman Semenov og Alexey Pertsev som en personvernforbedrende plattform for å anonymisere kryptotransaksjoner ved å samle kryptoinnskudd og omfordele dem for å bryte lenker på kjeden.

Tornado Cash ble sanksjonert av det amerikanske finansdepartementet i 2022, men sanksjonene ble senere opphevet etter en rettskjennelse i Texas, noe som fikk finansdepartementet til å droppe forsvaret i en egen utfordring fra kryptovaluta-forkjempergruppen Coin Centre.

Storm ble arrestert i august 2023 og senere løslatt mot kausjon på 2 millioner dollar, mens han venter på rettssak.

Kryptosamfunnet har samlet seg i støtte

For å støtte Storms forsvar ble Free Pertsev & Storm-fondet etablert tidligere i år.

Fondet estimerte opprinnelig 2 millioner dollar i juridiske kostnader, men har siden oppdatert målet til 3,5 millioner dollar.

I skrivende stund har fondet samlet inn omtrent 2,11 millioner dollar i ETH, eller 61 % av målet.

Flere bransjeinteressenter, inkludert Ethereum-medgründer Vitalik Buterin, har støttet innsamlingskampanjen de siste årene.

Ethereum Foundation har tidligere forpliktet seg til $500 000 og lovet å matche fellesskapsdonasjoner opp til $750 000.

I mellomtiden har MetaCartel DAO bidratt med midler fra statskassen for å støtte forsvaret.

Utover økonomisk støtte, sendte investeringsselskapet Paradigm i juni inn et amicus-notat til støtte for Storm, og argumenterte for at utviklere som ikke kontrollerer brukermidler ikke bør holdes ansvarlige som pengesendere.

Over 250 personer, inkludert Ethereum-kjerneutvikler Tim Beiko og Bankless-medgründer Ryan Sean Adams, signerte et brev som oppfordret myndighetene til å stoppe det de beskrev som regulatorisk overreach.

Storms rettssak vil begynne i Southern District of New York, ledet av dommer Katherine Polk Failla.

Hans medtiltalte, Roman Semenov, er fortsatt på frifot, mens Aleksej Pertsev er i husarrest i Nederland etter å ha blitt dømt for hvitvasking av penger i mai 2024.