AML Bitcoin-grunnlegger får 7 år for $10M kryptosvindel

En 47 år gammel kryptosjef har blitt dømt til syv års fengsel for sin rolle i et svindelopplegg på 10 millioner dollar som villedet ofre ved å bruke en falsk kryptovaluta kalt AML Bitcoin.

Tirsdag mottok Rowland Marcus Andrade, grunnlegger og administrerende direktør for det nå nedlagte AML Bitcoin-prosjektet, sin dom fra sjefsdommer Richard Seeborg i San Francisco.

Retten har også beordret en inndragningshøring planlagt til 16.

Føderale påtalemyndigheter sa at Andrade drev et årelangt opplegg som feilaktig markedsførte AML Bitcoin som en kryptovaluta med innebygd anti-hvitvaskingsteknologi.

Han fortalte investorer at mynten inneholdt avanserte sikkerhetsfunksjoner og hevdet at den snart ville bli tatt i bruk av store institusjoner, inkludert Panama Canal Authority.

Etterforskere fant senere ut at ingen slik teknologi eksisterte, og Panamakanalavtalen ble aldri noe av.

Hva er AML Bitcoin?

Andrade lanserte AML Bitcoin med løfter om at den overholdt amerikanske regulatoriske standarder og kunne spore kriminell aktivitet, noe som ga den et forsprang på andre kryptovalutaer.

Disse påstandene trakk inn millioner fra detaljinvestorer som trodde de støttet et legitimt og innovativt prosjekt.

Påtalemyndigheten sa imidlertid at Andrade fabrikkerte viktige detaljer om tokens evner og forretningspartnerskap for å lokke inn ofre.

Ifølge rettsdokumenter omdirigerte Andrade mer enn 2 millioner dollar i investormidler til personlig bruk.

Han brukte pengene til å kjøpe to eiendommer i Texas og luksusbiler, mens han villedet lånetakere om at midlene ble brukt til utvikling og promotering av AML Bitcoin.

"Tiltalte kom med den ene falske påstanden etter den andre om et sofistikert kryptovalutatilbud for å skape en illusjon av en legitim virksomhet," sa USAs advokat Craig H. Missakian, og la til at Andrade "utnyttet mange investorer som satte sin lit til ham, uten å vite at deres hardt opptjente penger faktisk finansierte hans overdådige livsstil."

Føderale agenter var i stand til å spore de hvitvaskede pengene gjennom flere bankkontoer knyttet til Andrade.

Forhandlinger om en dom på 17 år

Jurymedlemmer fant Andrade skyldig i mars 2025 etter en fem ukers rettssak som beskrev hvordan han villedet investorer og kanaliserte pengene deres inn i personlig luksus.

Under straffeutmålingen oppfordret føderale påtalemyndigheter retten til å idømme en fengselsstraff på 17,5 år, og argumenterte for at omfanget av Andrades bedrag og den økonomiske skaden på ofrene berettiget en lang straff.

Andrades juridiske team, derimot, ba om bare to års fengsel etterfulgt av overvåket løslatelse, og hevdet at han ikke hadde til hensikt å forårsake skade og hadde samarbeidet med etterforskere.

Til slutt avsa sjefdommer Richard Seeborg en dom på syv år etterfulgt av tre års overvåket løslatelse under rettspålagte betingelser.

Justisdepartementet fortsetter å slå ned på kryptorelaterte forbrytelser

Justisdepartementet har trappet opp håndhevelsestiltak mot kryptovalutarelatert svindel de siste månedene.

Bare i løpet av den siste uken har DOJ forfulgt flere høyprofilerte inndragningssaker rettet mot digitale eiendeler tapt på grunn av svindel og svindel.

I ett tilfelle sendte DOJ inn en sivil klage for å få tilbake over 7 millioner dollar i krypto knyttet til en olje- og gassinvesteringssvindel på 97 millioner dollar.

Separat flyttet påtalemyndigheten for å beslaglegge over 20 Bitcoin knyttet til en ransomware-operatør tilknyttet en nylig oppdaget ransomware-gruppe.