EchoStars aksjer stiger 71 % etter AT&Ts oppkjøp av sine trådløse spektrumlisenser i en avtale på $23

AT&T Inc. sa at de vil kjøpe visse trådløse spektrumlisenser fra EchoStar Corp. for rundt 23 milliarder dollar i kontanter, noe som markerer en av årets største telekomavtaler ettersom operatøren ser ut til å utvide sin 5G-nettverkskapasitet.

Kunngjøringen utløste en økning på mer enn 71 % i EchoStar-aksjer i førmarkedshandel til $51,25, deres høyeste nivå siden januar 2018.

AT&T var høyere med 0,4 % i løpet av førmarkedstiden.

Avtale med EchoStar styrker AT&Ts spektrumportefølje

Det Dallas-baserte selskapet sa at oppkjøpet vil legge til et gjennomsnitt på rundt 50 MHz lavbånds- og mellombåndsspektrum til beholdningen.

Lisensene dekker mer enn 400 markeder over hele USA, inkludert omtrent 30 MHz landsdekkende 3.45 GHz mellombåndsspektrum og 20 MHz 600 MHz lavbåndsspektrum.

AT&T sa at de har til hensikt å distribuere mellombåndslisensene så raskt som mulig når avtalen avsluttes, noe som forventes i midten av 2026.

Selskapet vil også ha muligheten til å leie spekteret før salget er fullført, noe som muliggjør raskere utrulling til amerikanske forbrukere.

"Dette oppkjøpet styrker og utvider spektrumporteføljen vår, samtidig som det forbedrer kundenes trådløse 5G-opplevelse og hjemmeinternettopplevelse i enda flere markeder," sa John Stankey, styreleder og administrerende direktør, AT&T.

"Vi legger drivstoff til vår vinnende strategi om å investere i verdifulle trådløse og bredbåndseiendeler for å bli USAs beste tilkoblingsleverandør."

EchoStar øyner gjeldsreduksjon og vekst

EchoStar, basert i Englewood, Colorado, sa at salget ikke vil påvirke de andre virksomhetene, inkludert Dish TV, Sling og Hughes.

Inntektene vil bli brukt til å pensjonere gjeld og finansiere vekstinitiativer, ifølge administrerende direktør Hamid Akhavan.

"Vi fortsetter å evaluere strategiske muligheter for vår gjenværende spektrumportefølje i samarbeid med den amerikanske regjeringen og deltakere i trådløs industri," sa Akhavan.

Transaksjonen oppdaterer også avtalen om engrosnettverkstjenester mellom de to selskapene.

EchoStar vil fortsette å operere som en hybrid mobilnettverksoperatør gjennom sitt Boost Mobile-merke, med AT&T som sin primære nettverkstjenestepartner.

FCC-gransking og politisk press

Avtalen følger økende regulatorisk gransking av EchoStars spektrumbeholdning.

Tidligere i år informerte Federal Communications Commission EchoStar-medgründer Charlie Ergen om at de ville undersøke selskapets overholdelse av føderale krav for å bygge et landsdekkende 5G-nettverk.

I juni oppfordret tidligere president Donald Trump både EchoStar og FCC-styreleder Brendan Carr til å komme til en minnelig løsning om skjebnen til selskapets spektrumlisenser.

Transaksjonen, sa EchoStar, er en del av den bredere innsatsen for å løse disse regulatoriske henvendelsene.

Utsiktene forblir intakte

AT&T bekreftet sin økonomiske guiding for 2025 etter kunngjøringen, og anslår justert inntjening på mellom $1,97 og $2,07 per aksje.

Selskapet sa også at det opprettholder 20 milliarder dollar i tilbakekjøpskapasitet for aksjer mellom 2025 og 2027.

Transaksjonen er fortsatt underlagt myndighetsgodkjenning og forventes å avsluttes i midten av 2026.