Intel forsinker Ohio-brikkefabrikken til 2030 mens staten presser på for svar

Intels lenge lovede halvlederanlegg i Ohio, en gang fakturert som en hjørnestein i USAs forsøk på å gjenvinne brikkeproduksjonsdominans, har blitt skjøvet tilbake til 2030.

Prosjektet, kalt Ohio One, trekker nå gransking fra statsledere etter at den amerikanske senatoren Bernie Moreno krevde klarhet i hvorfor tidslinjen har sklidd og hva det betyr for lokale skattebetalere.

Senatorens brev, sendt til Intel-sjef Lip-Bu Tan, ba om detaljer om innvirkningen på Ohios økonomi, de 2 milliarder dollar i offentlige insentiver som allerede er forpliktet, og nesten 700 millioner dollar i ny infrastruktur knyttet til anlegget.

Statlig finansiering knyttet til Intels Ohio One

Ohio hadde presentert seg selv som et halvlederknutepunkt da Intel avduket planer for sitt anlegg nær Columbus. Offentlig støtte utgjorde milliarder, med statlige og lokale myndigheter som tilbød økonomiske insentiver og forberedte infrastruktur for å støtte det som ble anslått som verdens største brikkeanlegg.

Moreno understreket at skattebetalerne ikke bør bære byrden av forsinkelser. Hans forespørsel inkluderte forslag fra Intel om hvordan det kunne kompensere for kostnader knyttet til den utvidede tidslinjen.

Bekymringen er at den langvarige byggingen kan svekke lokal utvikling av forsyningskjeden og forsinke tusenvis av forventede arbeidsplasser knyttet til fabrikken.

Lokalsamfunn som hadde forberedt seg på vekst i boliger, skoler og tjenester, står nå overfor usikkerhet om når fordelene vil materialisere seg.

Føderale investeringer og politiske bånd

Presset på Intel kommer kort tid etter at den amerikanske regjeringen kjøpte en eierandel på 10 % i selskapet. Den avtalen, som ble kunngjort i forrige måned, fulgte et møte i Det hvite hus mellom president Donald Trump og Tan.

I løpet av dager ble investeringen fullført, noe som understreket Washingtons rolle i selskapets snuoperasjonsstrategi. Trump krediterte senere sin administrasjon for å ha presset Intel til å akseptere statlig egenkapital.

Flyttingen ble posisjonert som en del av bredere innsats for å støtte innenlandsk produksjon under Chips and Science Act signert i 2022.

Intels respons og pågående utfordringer

I sin uttalelse tirsdag gjentok Intel sin forpliktelse til å utvide amerikansk halvlederproduksjon, og understreket at Ohio fortsatt er sentral i sine langsiktige planer.

Selskapet tok imidlertid ikke opp Morenos spørsmål om økonomiske kostnader eller mulig kompensasjon til staten. Intel pekte på "fleksibilitet til å justere tidslinjer basert på kundenes etterspørsel", og signaliserte at globale markedsforhold fortsatt er en faktor i beslutningstakingen.

Uttalelsen la vekt på samarbeid med statsledere og interessenter, men unngikk å gi en fast tidsplan for byggefremdrift eller ansettelsesmilepæler.

Markedsreaksjon og økonomisk bakteppe

Intel-aksjen har steget mer enn 66 % i år, forsterket av den amerikanske regjeringens investeringer og nye avtaler med Nvidia og SoftBank.

Likevel har selskapet slitt med fallende salg og økende tap, noe som har tvunget det til å trappe ned ekspansjonen. Ohio-prosjektet var opprinnelig satt til å åpne i år, og utsettelsen fremhever gapet mellom Intels ambisjoner og økonomiske realiteter.

President Biden, som deltok på det banebrytende i 2022, hadde posisjonert stedet som et flaggskipeksempel på amerikansk industriell gjenoppliving.

Forsinkelsen kan også teste investorenes tålmodighet, ettersom fabrikken har vært nært knyttet til Intels gjenopprettingsstrategi og USAs forsyningskjedeplaner for halvledere.