Taiwan avviser amerikansk brikkeplan; Handelssamtaler går over til toll

Taiwan har bestemt avvist et forslag fra Washington om at USA skal produsere halvparten av halvlederne de forbruker, som signaliserer et dypere lag av kompleksitet i pågående handelsdiskusjoner mellom de to økonomiene.

Visestatsminister Cheng Li-chiun bekreftet at kravet kom fra amerikansk side, og at Taiwan aldri hadde gått med på en slik forpliktelse.

Uenigheten kommer mens begge regjeringene jobber for å løse spenninger over gjensidige tariffer og Section 232-etterforskningen, som har utvidet seg til å dekke et bredere spekter av varer.

Med halvledere i sentrum av bilateral handel, fremhever debatten hvordan brikkesikkerhet har blitt viklet inn i tollpolitikk.

Taiwan motstår amerikansk etterspørsel etter halvledere

I en tale onsdag sa Cheng Li-chiun at ideen om å møte 50 % av USAs halvlederetterspørsel gjennom lokal produksjon ikke var på forhandlingsbordet.

Han presiserte at Taiwan ikke ville akseptere betingelser av denne typen, da fokuset fortsatt var på paragraf 232-relaterte innrømmelser.

Den amerikanske handelsministeren, Howard Lutnick, hadde tidligere indikert i et NewsNation-intervju at Washington var i diskusjoner med Taipei om å redusere avhengigheten av utenlandsk brikkeproduksjon.

Kommentarene understreker de pågående bekymringene i Washington om overdreven avhengighet av Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) og dets omfattende forsyningsnettverk.

Amerikanske tjenestemenn har konsekvent advart om risiko knyttet til denne konsentrasjonen, spesielt siden mangelen på Covid-tiden som forstyrret bransjer som spenner fra bilproduksjon til utvikling av kunstig intelligens.

§ 232 undersøkelse og tariffer

Taiwans kabinett uttalte at det var gjort fremskritt etter nylige møter med Lutnick og USAs representant Jamieson Greer.

Mer enn 70 % av Taiwans eksport til USA er knyttet til halvledere, som er direkte berørt av Section 232-etterforskningen. Forhandlingene er for tiden sentrert om gjensidige tariffer, paragraf 232-tiltak og forsyningskjedesamarbeid.

USA innførte en gjensidig toll på 20 % på import fra Taiwan i juli, som er høyere enn satsene som brukes på regionale konkurrenter som Japan og Sør-Korea.

Halvlederprodukter ble unntatt på den tiden, i påvente av utfallet av seksjon 232-gjennomgangen. Taiwan har signalisert at enhver konklusjon av forhandlingene vil avhenge av at begge sider kommer til enighet på tvers av disse nøkkelområdene.

USAs bekymringer over brikkeavhengighet

USAs press for å utvide innenlandsk halvlederproduksjon stammer fra langvarig frykt for avhengighet av et enkelt marked. Taiwans dominans innen brikkeproduksjon har blitt identifisert som en strategisk sårbarhet.

Under Covid-19-pandemien avslørte mangel på halvledere hvor kritisk forsyningskjeden er for flere sektorer, inkludert forsvar og avansert teknologi.

Washingtons siste forslag gjenspeiler denne prioriteringen, men Taipeis avvisning fremhever grensene for hvor langt handelspartnere er villige til å gå i å restrukturere den globale brikkeproduksjonskapasiteten.

Samtalene går mot samarbeid i leverandørkjeden

Til tross for avvisningen av produksjonsetterspørselen på 50 %, bekreftet Taiwan at de fortsatt er forpliktet til dialog om bredere samarbeid. Begge sider fortsetter å veie virkningen av tariffer og regulatoriske undersøkelser på halvlederhandel.

Utfallet av disse forhandlingene vil ikke bare påvirke handelsbalansen, men også forme hvordan globale brikkeforsyningskjeder utvikler seg i en tid med økt geopolitisk konkurranse.