Bitcoin, altcoins faller når Kina slår tilbake med restriksjoner på sjeldne jordarter

Det globale kryptovalutamarkedet har lidd nok en kraftig nedgang etter Kinas trekk for å stramme inn eksportkontrollen på sjeldne jordarter som gjengjeldelse for de nye amerikanske tollsatsene som ble innført av president Donald Trump fredag.

Beijings kunngjøring kom kort tid etter at Trump avslørte omfattende 100 % toll på all kinesisk import, et trekk som mange analytikere ser på som den alvorligste eskaleringen i handelsspenninger siden 2019.

I løpet av timer etter Kinas respons mistet kryptomarkedet nesten 7 milliarder dollar i verdi, og gjenopplivet frykten for et bredere salg ettersom krigen mellom verdens to største økonomier eskalerer.

Kinas gjengjeldelse midt i økende handelsspenninger

Kinas handelsdepartement har kunngjort nye restriksjoner på eksport av sjeldne jordmagneter, og utvider eksisterende kontroller til fem ekstra elementer, inkludert holmium og erbium.

Ethvert produkt som inneholder mer enn 0,1 % av disse materialene krever nå eksportgodkjenning.

Offisielle embetsrepresentanter innrammet trekket som en «legitim handling» for å ivareta nasjonal sikkerhet og foredle eksportstyringssystemer, mens amerikanske embetsrepresentanter fordømte det som økonomisk gjengjeldelse.

Timingen var strategisk. Kina dominerer mer enn 90 % av verdens prosesseringskapasitet for sjeldne jordarter, noe som gir landet innflytelse i bransjer som er avgjørende for global produksjon.

Fra elektriske kjøretøy og vindturbiner til forsvarssystemer og halvledere, sjeldne jordarter er uunnværlige for moderne teknologi.

September-data viste allerede at kinesisk eksport av sjeldne jordarter stupte 31 %, noe som signaliserte innstramming av tilbudet allerede før de nye reglene trådte i kraft.

Markedsuro følger skvis av sjeldne jordarter

Virkningen var umiddelbar på tvers av finansmarkedene. Wall Street falt kraftig, med teknologitunge indekser som tapte over 2 %.

Trygge eiendeler har steget etter hvert som investorer flykter til sikkerhet. Gull, for eksempel, har steget til rekordhøye $4,200 per unse, og sølv har nådd $51,70.

I kryptomarkedene har rundt 121,6 milliarder dollar blitt utslettet etter at den totale markedsverdien falt 3,2 % til 3,76 billioner dollar, med over 500 millioner dollar i belånte posisjoner likvidert i løpet av timer.

Bitcoin (BTC) har stupt 3,11 % til rundt $111 054, mens Ethereum (ETH) har mer enn 4 %, for å handle til rundt $3 942.

XRP og Dogecoin (DOGE) har også lidd bratte slag, med XRP som falt med over 6 % og Dogecoin som falt med over 5 %.

Kryptomarkedets eksponering mot Kinas industrielle makt

Strammingen av sjeldne jordarter har også sendt krusninger gjennom kryptogruvesektoren.

Sjeldne jordarter er avgjørende for produksjon av GPUer og ASIC-brikker, maskinvaren som driver gruverigger.

Analytikere advarer om at langvarige eksportgjennomganger og potensielle forsinkelser i forsyningskjeden kan øke maskinvarekostnadene og redusere nettverkshashratene på kort sikt.

Usikker utvikling fremover for markedene

Mens Trump først lovet å «bekjempe ekstraordinær kinesisk aggresjon», så han ut til å myke opp sin holdning i løpet av helgen, og kalte Kinas president Xi Jinping «høyt respektert» og antydet at «alt vil bli bra».

Beijing opprettholdt imidlertid en hard linje, og advarte om at USA ikke kunne «søke dialog mens de truer med nye restriktive tiltak».

Investorer retter nå fokuset mot Federal Reserve, hvor styreleder Jerome Powell forventes å tale på NABEs årsmøte i Philadelphia.

Ethvert snev av haukethet fra Fed kan utdype det nåværende risk-off-sentimentet, mens tegn på lettelser kan stabilisere markedene.

Foreløpig har sjokkelet med sjeldne jordarter understreket hvor sårbare digitale eiendeler fortsatt er for geopolitisk sidevind.

Til tross for helgens oppgang i noen altcoins, er det bredere markedet fortsatt skjørt, med tradere som ser på både Washington og Beijing for neste trekk i en stadig mer høy innsats økonomisk standoff.