Alphabets Waymo planlegger tester av autonome kjøretøy på Londons veier

Alphabets autonome kjøretøyenhet, Waymo, kunngjorde planer om å bringe sine robotaxi-tjenester til London, og markere sitt første inntog på det europeiske markedet.

Selskapet sa onsdag at det vil begynne prøvekjøringer i Londons gater i løpet av de kommende månedene, med spesialister på menneskelig sikkerhet ved rattet.

I påvente av regulatoriske godkjenninger fra lokale og nasjonale myndigheter, har Waymo som mål å lansere sin kommersielle robotaxi-tjeneste i 2026.

London vil være Waymos andre internasjonale by etter Tokyo, hvor testingen startet tidlig i 2025.

I USA har Waymo stadig utvidet sitt fotavtrykk, og tilbyr kommersielle tjenester i Los Angeles, Phoenix, San Francisco, Atlanta og Austin, Texas.

Ytterligere amerikanske utvidelser er planlagt for Miami og Washington, DC, og selskapet har sikret seg tillatelser til å starte autonom testing med trente sikkerhetssjåfører i New York City.

Detaljer om Waymos London-planer

Waymos London-flåte vil bestå av Jaguar iPACE elektriske kjøretøy utstyrt med selskapets proprietære Waymo Driver autonome systemer.

Selskapet har allerede ingeniørteam basert i Oxford og London og planlegger å samarbeide med Moove for å administrere flåtedrift og vedlikehold.

Moove tilbyr finansiering, rengjøring av kjøretøy, noen reparasjoner og ladetjenester til transportselskaper, inkludert Waymo og Uber, som også investerer i oppstarten.

Selskapet fremhevet sin sikkerhetsrekord og sa at Waymo-kjøretøyer er "involvert i fem ganger færre skadefremkallende kollisjoner, og tolv ganger færre skadefremkallende kollisjoner med fotgjengere sammenlignet med mennesker," basert på interne data.

Til dags dato har Waymos autonome kjøretøy logget 100 millioner helt autonome miles på offentlige veier og gitt mer enn 10 millioner betalte turer.

Det autonome drosjemarkedet

I juni introduserte Storbritannia et akselerert rammeverk for kommersielle piloter av autonome kjøretøysatsinger for å tiltrekke seg investeringer i selvkjørende teknologi.

London har også satt et «Vision Zero»-mål om å eliminere alle alvorlige skader og dødsfall innen transport innen 2041.

Waymo er en del av Alphabets «Other Bets»-segment, som rapporterte 373 millioner dollar i inntekter i andre kvartal sammen med et tap på 1,25 milliarder dollar.

Alphabet skal etter planen offentliggjøre resultater for tredje kvartal 29.

Flyttingen kommer midt i et konkurransedyktig globalt marked for autonome kjøretøy.

Waymo er avhengig av radar, lidar og andre sensorer, mens andre firmaer, som Tesla og Wayve, forfølger kamerabaserte systemer.

Til tross for utfordringer med å kommersialisere selvkjørende teknologi i USA, inkludert regulatoriske tilbakeslag og sikkerhetshendelser for konkurrenter som General Motors' Cruise, fortsetter Waymo å ekspandere både innenlands og internasjonalt.

For tiden driver Waymo omtrent 1,500 kjøretøy i amerikanske byer, og betjener over 250,000 betalte turer per uke, og samarbeider med Moove for flåtedrift og infrastrukturstyring.

Uber har også annonsert planer om å prøve ut helt førerløse turer i Storbritannia gjennom sitt partnerskap med AI-oppstart Wayve, fra og med våren 2026.