President Trump skal snakke med Russlands Putin før Zelenskiy-møtet: rapport

USAs president Donald Trump skal snakke med Russlands president Vladimir Putin torsdag, ifølge medierapporter, i forkant av et planlagt møte med Ukrainas leder Volodymyr Zelenskiy i Det hvite hus.

Den planlagte samtalen mellom Trump og Putin ble først rapportert av Axios.

Samtalen kommer midt i Trumps økende frustrasjon over den russiske lederens nekting av å avslutte krigen i Ukraina eller møte direkte med Zelenskiy for fredssamtaler.

Den ukrainske presidenten, som ankommer Washington senere denne uken, forventes å presse Trump for ytterligere avanserte våpen under deres fredagsmøte.

Trump vurderer å utnytte Tomahawk-missiler

De siste ukene har Trump signalisert en mer aggressiv holdning overfor Moskva, og oppfordret amerikanske allierte til å stoppe russiske energikjøp og antydet at Ukraina kan få tilgang til langtrekkende Tomahawk-missiler.

Tomahawks, blant de mest avanserte våpnene i det amerikanske arsenalet, ville gjøre det mulig for Kiev å slå dypere inn på russisk territorium – et trekk som ville markere en betydelig eskalering av amerikansk støtte.

Moskva har advart om at enhver slik overføring vil bli sett på som en provokasjon.

Trump indikerte i helgen at han har til hensikt å bruke trusselen om å forsyne Tomahawks som brekkstang i sin diskusjon med Putin.

«Jeg kan si: 'Se, hvis krigen ikke kommer til å bli avgjort, kan jeg sende dem Tomahawks,'» sa Trump.

Zelenskiys agenda: forsvars- og energistøtte

Zelenskiys besøk til Washington vil også inkludere møter med medlemmer av Kongressen, militære tjenestemenn og energidirektører.

Den ukrainske lederen forventes å søke forbedrede luftforsvarssystemer og umiddelbar energiassistanse ettersom Russland intensiverer sine angrep på Ukrainas kraft- og vanninfrastruktur før vinteren.

Moskvas nylige angrep blir sett på som en del av en bredere strategi for å demoralisere den ukrainske befolkningen i de kaldere månedene.

Analytikere mener at langtrekkende gjengjeldelsesevner kan styrke Ukrainas posisjon i fremtidige forhandlinger med Russland.

Anstrengt diplomati og trege sanksjoner

Siden han kom tilbake til Det hvite hus har Trump gjentatte ganger lovet å avslutte Russlands krig i Ukraina raskt.

Til tross for flere samtaler med Putin og et personlig toppmøte i Alaska i august, har det ennå ikke dukket opp et gjennombrudd.

Trump har truet med omfattende nye sanksjoner for å tvinge Moskva til å forhandle, men har i stor grad avstått fra å innføre dem, og har i stedet presset europeiske og asiatiske partnere til å stoppe energiimporten fra Russland først.

Han har også krevd høyere tollsatser på land som fortsetter handelen med Moskva, og doblet nylig tollen på indiske varer til 50 % for å straffe New Delhi for pågående energikjøp fra Russland.

Onsdag hevdet Trump at Indias statsminister Narendra Modi hadde gått med på å stoppe denne importen, selv om Indias utenriksdepartement sa at de ikke var klar over et slikt løfte.

Med økende spenninger og begrenset fremgang mot en våpenhvile, forventes torsdagens samtale med Putin og fredagens møte i Det hvite hus med Zelenskiy å teste Trumps diplomatiske strategi når han søker å omforme det globale presset på Moskva.