Cleveland-Cliffs-aksjen stiger på sterk etterspørsel etter stål, gruveplaner for sjeldne jordarter

Aksjene i Cleveland-Cliffs steg nesten 19 % i førmarkedshandelen mandag etter at selskapet rapporterte sterk etterspørsel etter sitt USA-produserte stål og avslørte planer om å utforske muligheter innen produksjon av sjeldne jordarter.

Stålprodusenten krediterte Trump-administrasjonens handelspolitikk, inkludert en toll på 50 % på importert stål, for å stimulere innenlandsk etterspørsel og støtte forretningsekspansjonen.

Lourenco Goncalves, administrerende direktør i det Cleveland-baserte selskapet, sa at tariffene hadde skapt et gunstig miljø som hjalp Cliffs med å sikre nye forsyningsavtaler med ledende bilprodusenter.

"Dette nye handelsmiljøet har gjort det mulig for oss å vinne nye og voksende forsyningsordninger med alle store bilprodusenter," sa han.

Økningen i etterspørselen bidro til at selskapets salg steg til 4,73 milliarder dollar i tredje kvartal, opp fra 4,57 milliarder dollar i samme periode året før.

For kvartalet som ble avsluttet 30.september, bokførte Cleveland-Cliffs et nettotap på 251 millioner dollar, eller 51 cent per aksje, sammenlignet med et tap på 244 millioner dollar, eller 52 cent per aksje, året før.

Justert inntjening kom inn på 45 cent per aksje, noe som matchet analytikernes forventninger, ifølge FactSet, selv om det totale salget falt under prognosen på 4,9 milliarder dollar.

Selskapet øyner gruvedrift av sjeldne jordarter midt i geopolitiske spenninger

Cleveland-Cliffs retter nå oppmerksomheten mot sjeldne jordmineraler, en sektor som i økende grad blir sett på som kritisk for USAs nasjonale sikkerhet og industrielle uavhengighet.

Goncalves sa at selskapet evaluerer gruvesteder i Michigan og Minnesota som viser lovende tegn på sjeldne jordartsforekomster.

"Den fornyede betydningen av sjeldne jordarter har drevet oss til å fokusere på denne potensielle muligheten ved våre oppstrøms gruveeiendeler," sa han, og la til at initiativet ville tilpasse Cliffs til den nasjonale strategien for å sikre kritiske materialer.

Sjeldne jordartsmetaller er avgjørende for et bredt spekter av bransjer, fra elektriske kjøretøy og fornybare energisystemer til avansert militærteknologi.

Kina dominerer for tiden den globale forsyningskjeden, og står for nesten 70 % av produksjonen og prosesseringen.

Beijings nylige beslutning om å stramme inn eksportrestriksjonene på sjeldne jordartsprodukter og permanente magneter har økt bekymringene for USAs avhengighet av utenlandske kilder.

USAs kappløp om sjeldne jordarter intensiveres mens Kina strammer inn eksporten

Som svar på Kinas restriksjoner truet president Trump med en ytterligere 100 % toll på kinesisk import tidligere denne måneden, noe som intensiverte handelsspenningene.

Trekket har ført til et rally i aksjer relatert til sjeldne jordarter, med MP Materials – den største produsenten på den vestlige halvkule – som ser aksjene klatre over 400 % i år, og presser markedsverdien til omtrent 14 milliarder dollar.

Pentagons eierandel på 15 % i MP Materials tidligere i år understreket Washingtons forpliktelse til å bygge en selvforsynt forsyningskjede for kritiske mineraler.

Goncalves sa at Cleveland-Cliffs' inntreden i gruvedrift av sjeldne jordarter kan posisjonere selskapet som en nøkkelaktør i denne bredere nasjonale innsatsen.

«Hvis det lykkes, vil det tilpasse Cleveland-Cliffs til den bredere nasjonale strategien for kritisk materiell uavhengighet, lik det vi oppnådde i stål,» sa han.

«Amerikansk produksjon bør ikke være avhengig av Kina eller noen fremmed nasjon for essensielle mineraler, og Cliffs har til hensikt å være en del av løsningen.»

Cleveland-Cliffs' markedsverdi var på under 7 milliarder dollar i begynnelsen av uken, betydelig under MP Materials' verdsettelse, men selskapets økende ambisjoner innen sjeldne jordarter kan omforme dets langsiktige utsikter ettersom USA søker å gjenvinne kontrollen over strategiske mineralforsyningskjeder.