Storbritannias låneopptak i september når et post-pandemisk høydepunkt på 20,2 milliarder pund

Storbritannias statlige låneopptak overgikk offisielle prognoser med 7,2 milliarder pund (9,6 milliarder dollar) i de første seks månedene av regnskapsåret.

Dette markerer en betydelig forverring som understreker utfordringen finansminister Rachel Reeves står overfor når hun forbereder seg på å levere en avgjørende budsjetterklæring neste måned.

Tallene understreker den skjøre tilstanden til de offentlige finansene, med budsjettunderskuddet som klatrer til 99,8 milliarder pund for seksmånedersperioden, godt over de 92,6 milliarder pundene som ble anslått av Office for Budget Responsibility (OBR) i mars.

Økende gjeldskostnader driver underskuddet høyere

Den viktigste driveren for det forverrede finansbildet var en kraftig og betydelig økning i gjeldsrentekostnadene. Bare i september økte disse utbetalingene med 66 % til 9,7 milliarder pund.

Dette var et direkte resultat av et hopp i utsalgsprisindeksen i juli, som økte kostnadene ved å betjene statens store beholdning av inflasjonstilknyttede obligasjoner. Høyere inflasjon bidro også til økte kostnader knyttet til velferdsytelser og offentlige lønninger.

Låneopptaket i september var 20,2 milliarder pund, det høyeste for den måneden siden pandemien og det nest høyeste som er registrert, selv om det var omtrent i tråd med OBRs månedlige prognose.

Kansleren står overfor et budsjetthull på 35 milliarder pund

Dataene setter kansler Reeves i en vanskelig posisjon i forkant av høstbudsjettet 26.

Høyere lånekostnader, kombinert med nylige U-svinger om velferdskutt og en spådd produktivitetsnedgradering fra OBR, betyr at kansleren nå må finne anslagsvis 35 milliarder pund bare for å gjenopprette det tidligere taket mot hennes egne finanspolitiske regler, ifølge analyse fra Bloomberg Economics.

Det samlede underskuddet ligger godt foran både OBRs prognoser og nivåene for et år siden.

En nylig korreksjon av merverdiavgiftsinntektene, som ga statskassen 2 milliarder pund ekstra, var ikke nok til å endre den bekymringsfulle trenden. Tallene setter et vanskelig bakteppe for et budsjett som må adressere landets forverrede finanspolitiske helse.