Trump benåder Binance-grunnlegger Changpeng Zhao midt i kryptokontrovers

President Donald Trump har utstedt en benådning til Changpeng Zhao, medgründeren av kryptobørs Binance, som tidligere hadde erkjent seg skyldig i anklager knyttet til utilstrekkelige anti-hvitvaskingskontroller, bekreftet Det hvite hus torsdag.

Benådningen følger et bredere mønster der Trump gir benådning til høyprofilerte personer, inkludert tidligere New York-representant George Santos og flere kryptoledere.

Det hvite hus' pressesekretær Karoline Leavitt beskrev benådningen som et korrigerende tiltak mot det hun kalte Biden-administrasjonens krig mot kryptovaluta.

«President Trump utøvde sin konstitusjonelle myndighet ved å utstede en benådning for Mr. Zhao, som ble tiltalt av Biden-administrasjonen i deres krig mot kryptovaluta,» sa Leavitt.

Hun understreket at Zhao ikke sto overfor noen påstander om svindel eller identifiserbare ofre og kritiserte den tidligere administrasjonens håndtering av saken.

Bakgrunn for Zhaos erkjennelse av skyld og Binance-forlik

Zhao, som var med på å grunnlegge Binance i 2017, hadde tidligere erkjent seg skyldig i november 2023 i Seattles føderale domstol for anklager knyttet til brudd på bankhemmelighetsloven.

Han innrømmet å ha unnlatt å implementere et effektivt anti-hvitvaskingsprogram og å ha brutt amerikanske økonomiske sanksjoner med vilje.

Føderale påtalemyndigheter påsto at Zhao forsøkte å tjene på det amerikanske markedet uten å implementere kontrollene som kreves i henhold til amerikansk lov.

Som en del av saken erkjente Binance seg selv skyldig i å ha drevet en ulisensiert pengeoverføringsvirksomhet, brudd på International Emergency Powers Act og konspirasjon.

Selskapet gikk med på å betale omtrent 4,3 milliarder dollar i bøter for å løse saken.

Zhao, som opprinnelig sto overfor en tre års fengselsstraff forespurt av føderale påtalemyndigheter, ble i april 2024 dømt til bare fire måneders fengsel, noe som gjenspeiler dommerens syn på at den anbefalte straffen var uvanlig streng.

Leavitt sa: «Biden-administrasjonen forsøkte å fengsle Mr. Zhao i tre år, en dom så utenfor retningslinjene for straffeutmåling at selv dommeren sa at han aldri hadde hørt om dette i løpet av sin 30-årige karriere.»

Innvirkning på kryptovalutaindustrien og Trump-satsinger

Benådningen kommer midt i en periode med økt interesse for kryptovaluta fra Trump-familien.

I følge The Wall Street Journal har Trump-familiens kryptosatsinger generert omtrent 4,5 milliarder dollar i inntekter siden valget i 2024, med Binance som spiller en støttende rolle i noen av familiens trading plattformer under radaren.

Zhao slutter seg til en voksende liste over kryptoledere som er innvilget benådning av Trump, inkludert Silk Road-grunnlegger Ross Ulbricht og ansatte i BITMEX- kryptobørs.

Analytikere bemerker at disse benådningene kan signalisere en bredere pro-krypto-holdning fra presidenten, i motsetning til den forrige administrasjonens håndhevelsestunge tilnærming.

Leavitt kritiserte også Biden-administrasjonen, og sa: «Disse handlingene fra Biden-administrasjonen skadet USAs omdømme som en global leder innen teknologi og innovasjon alvorlig. Biden-administrasjonens krig mot krypto er over.»

Binance, nå verdens største kryptobørs, fortsetter å møte gransking angående sin overholdelsespraksis, selv om Zhaos benådning fjerner de personlige juridiske risikoene han tidligere sto overfor.

Observatører forventer at trekket vil påvirke både offentlig oppfatning av kryptohåndhevelse i USA og den regulatoriske debatten ettersom bransjen navigerer i økt statlig tilsyn.

Zhaos juridiske og profesjonelle arv

Til tross for juridiske utfordringer, er Zhao fortsatt en fremtredende skikkelse i kryptovalutasektoren.

Hans lederskap hjalp Binance med å vokse til en global trading plattform med millioner av brukere over hele verden.

Mens benådningen adresserer hans straffedom, er selskapet selv ansvarlig for løpende overholdelse og regulatoriske forpliktelser.

Benådningen understreker samspillet mellom politikk, teknologi og finans, samt de høye innsatsene som er involvert i å regulere et kryptoøkosystem i rask utvikling.