Kina anklager USA for 13 milliarder dollar Bitcoin-ran i eksplosiv cybertyverirapport

Kinas øverste cybersikkerhetsmyndighet har anklaget USAs regjering for å være involvert i et av de største bitcoin-relaterte cybertyveriene i historien.

En ny rapport fra National Computer Virus Emergency Response Center (CVERC) hevder at det amerikanske justisdepartementet tok i besittelse av 127 000 bitcoin stjålet i et angrep på LuBian-gruvebassenget i 2020.

Rapporten hevder at dette ikke var et enkelt kriminelt beslag, men den siste fasen av en langsiktig cyberoperasjon.

Bitcoin, verdt rundt 13 milliarder dollar i dag, forble urørt frem til midten av 2024, da eiendelene plutselig ble flyttet til USA-kontrollerte lommebøker, ifølge blokkjededata.

Kalde lommebøker og stille overføringer

LuBian-gruvebassenget, som var aktivt i de tidlige stadiene av Kinas kryptovalutaboom, ble i det stille brutt i 2020. Angriperne hentet ut 127 000 bitcoin knyttet til poolens operasjoner.

På den tiden vakte hacket liten oppmerksomhet, delvis fordi den stjålne bitcoin forble inaktiv i nesten fire år.

Det endret seg i 2024, da eiendelene i det stille ble overført til nye blokkjedeadresser. Overføringene ble oppdaget av blokkjedeanalysefirmaet Arkham, som koblet destinasjonslommebøkene til den amerikanske regjeringen.

Disse funnene var i tråd med en senere kunngjøring fra det amerikanske justisdepartementet som bekreftet at bitcoin hadde blitt beslaglagt som kriminelle bevis.

DOJ knyttet midlene til Chen Zhi, styreleder for Kambodsjas Prince Group, som ble tiltalt for å ha drevet en storstilt kryptovalutasvindel.

Hans påståtte tilknytning til LuBian-tyveriet ble en avgjørende brikke i den offisielle forklaringen på det amerikanske beslaget.

Kina hevder koordinert cyberoperasjon

Beijings respons kom gjennom en detaljert teknisk rapport fra CVERC, utgitt på søndag og omtalt i Global Times, en avis assosiert med Kinas regjeringsparti.

Rapporten utfordrer den offisielle amerikanske holdningen, og hevder at tyveriet i seg selv bar kjennetegn på en sofistikert cyberoperasjon.

CVERC hevder at verktøyene og teknikkene som ble brukt i 2020-hacket peker på evner som vanligvis holdes av statsstøttede aktører.

Det antyder at den samme enheten som var ansvarlig for det opprinnelige bruddet kan ha beholdt kontrollen over bitcoin, bare for senere å legitimere beslaget gjennom en straffesak.

Rapporten hevder at den amerikanske regjeringen ikke bare fanget opp kriminelt utbytte, men kan ha konstruert tyveriet selv, ved å bruke sin teknologiske fordel og etterretningsressurser for å orkestrere både hackingen og løsningen.

Det stilles spørsmål ved åpenhet om blokkjede

Saken har fremhevet den tveeggede naturen til blokkjedeetterforskning. Selv om blokkjedeteknologi får ros for åpenhet, avslører den ikke identitet eller hensikt.

Arkhams identifisering av de USA-tilknyttede lommebøkene var avhengig av transaksjonsmønstre og merkemetoder som, selv om de er allment akseptert, ikke er immune mot tolkning.

Kinas rapport antyder at USA kan ha brukt blokkjedens sporbarhet for å dekke over en skjult operasjon.

Ved å ramme inn aktivabevegelsen som et lovlig beslag, kan USA i teorien bruke blokkjedebevis som både bevis på skyld og et dekke for tidligere involvering.

Hvis dette blir underbygget, vil dette reise alvorlige spørsmål om hvordan blokkjedeanalyse brukes i operasjoner på statlig nivå og hvordan bevis samlet inn fra desentraliserte hovedbøker brukes i internasjonale etterforskninger.

Cybersikkerhet og diplomatiske konsekvenser

De bredere implikasjonene av CVERCs rapport går utover kryptovalutaindustrien. Å anklage en utenlandsk regjering for å orkestrere et flerårig cybertyveri introduserer en ny front i globale cybersikkerhetstvister.

Tidspunktet for anklagen, kombinert med den strategiske verdien av digitale eiendeler, understreker hvordan kryptovaluta i økende grad er sammenvevd med nasjonal sikkerhet og utenrikspolitikk.

Etter hvert som striden eskalerer, bruker begge land teknisk språk for å få frem politiske poenger. USA insisterer på at beslaget var legitimt, mens Kina fremstiller det som et misbruk av juridiske mekanismer for å fullføre et digitalt tyveri.

Ingen av sidene ser ut til å være villige til å skifte posisjon, noe som gjør dette til en av de mest høyprofilerte anklagene til nå som involverer blokkjede, statlig overvåking og grenseoverskridende kontroll av digitale eiendeler.