Medgründer av Samourai-lommeboken dømt til fire år for å drive en kryptomiksetjeneste

Samourai Wallet-medgründer William Lonergan Hill er dømt til fire års fengsel for sin rolle i driften av en kryptoblandingstjeneste som påtalemyndighetene sier ble brukt til å vaske millioner i ulovlige midler.

Ifølge en uttalelse fra USAs statsadvokatkontor for det sørlige distriktet av New York, har Hill fått fire år i føderalt fengsel, sammen med tre år med overvåket løslatelse og en bot på 250 000 dollar.

Hills domsavsigelse, ledet av dommer Denise L. Cote, kommer omtrent to uker etter at medgründer og tidligere administrerende direktør Keonne Rodriguez fikk en fem års dom og en identisk bot.

"Disse dommene reflekterer den skadelige virkningen hvitvaskingstjenester har på ofrene ved å gjøre det praktisk talt umulig for ofre å få tilbake sine stjålne midler. Vårt kontor vil fortsette å arbeide utrettelig for å holde dem ansvarlige som tjener penger på å hjelpe kriminelle med å skjule sine kriminelle midler," sa USAs aktor Nicolas Roos i en medfølgende uttalelse.

Samourai Wallet-utviklere anklaget for å ha vasket ulovlige midler

Den nylige domsavsigelsen avslutter i praksis saken som startet i fjor da håndhevende myndigheter stengte Samourai-tjenesten og arresterte de to grunnleggerne.

Myndighetene stengte Samourai Wallet i april 2024 med begrunnelse i at personvernverktøyene innebygd i appen ble brukt til å legge til rette for uautorisert pengeoverføring og skjule kriminelle midler.

Hill og Rodriguez ble deretter arrestert i separate operasjoner, hvor Rodriguez ble tatt i forvaring i USA og Hill arrestert i Portugal før han ble utlevert.

Myndighetene opplyste at duoen i løpet av driftsårene promoterte Samourai og relaterte tjenester som et middel til å rense skitne BTC og gjøre transaksjoner usporbare, og de oppmuntret bevisst kriminelle til å bruke plattformen.

Gjennom hele virksomheten skal Hill og Rodriguez ha samlet inn mer enn 6,3 millioner dollar i honorarer ved å drive miksetjenester som flyttet over 80 000 BTC gjennom Whirlpool og Ricochet.

Hill ble også anklaget for personlig å promotere Samourai på dark web-forum som Dread, hvor han presenterte deres mikseverktøy som en måte å skjule opprinnelsen til Bitcoin på.

Begge tiltalte erklærte seg skyldige i juli 2025 for å ha konspirert om å drive en ulisensiert pengeoverføringsvirksomhet som involverte midler de visste var knyttet til kriminell aktivitet.

Hills autismeforsvar bidro til å redusere straffen

Under rettssaken argumenterte Hills advokat for at hans nylige autismediagnose svekket dømmekraften hans og førte til det forsvaret beskrev som et magisk tenkende, autistisk syn om at ikke-forvarende programvare ville beskytte ham mot juridisk eksponering.

Dommer Denise Cote anerkjente diagnosen, men avviste forsøk på å minimere forbrytelsen, og reduserte deretter Hills straff fra de 60 månedene påtalemyndigheten krevde til 48 måneder.

Hill begynner sin fengselsstraff 2. januar neste år, mens Rodriguez er beordret til å overgi seg til føderalt varetekt 19. desember.

I mellomtiden har Rodriguez lansert en underskriftskampanje for å søke full presidentbenådning, da han mener at «utviklere ikke bør holdes ansvarlige for handlingene til ondsinnede aktører som bruker deres programvare.»

Kritikere av saken og andre kryptotilhengere har hevdet at straffen kan hindre utvikling av personvernprogramvare og sette en farlig presedens for kodere som arbeider med ikke-forvarende verktøy.