SEC sier at Bitcoin-mining hosting-avtaler kan kvalifisere som verdipapirer i et nylig søksmål

US Securities and Exchange Commission har i en nylig rettssak uttalt at tredjeparts Bitcoin-mining hostingavtaler kan være klassifisert under føderale verdipapirlovgivninger.

Kommisjonens posisjon kom til overflaten under et søksmål i Delaware, hvor tilsynsmyndigheten saksøkte VBit Technologies og grunnleggeren Danh Vo for å ha svindlet tusenvis av investorer mellom 2018 og 2022 ved å overselge gruvekontrakter og misbruke midler.

Ifølge klagen gjør ordningenes natur VBit til «investeringskontrakter», som SEC hevder er verdipapirer fordi de oppfyller definisjonen i Howy-testen.

Ifølge Howey-testen kan enhver ordning som innebærer en investering av penger i en felles virksomhet med forventning om overskudd fra andres innsats betraktes som et verdipapir.

SEC hevder at VBits kontrakter er klare «investeringskontrakter» som ble «tilbudt og solgt i bytte mot penger», og utgjorde investeringer i en «felles virksomhet», hvor Vo fikk «investorer til å forvente profitt fra tredjeparts innsats.»

«VBits innsats i forbindelse med vertsavtalene var entreprenøriell og ledelsesmessig,» sa SEC, og la til at «investorer som kjøpte vertsavtaler gjorde det med forventning om å tjene passiv inntekt og stolte utelukkende på VBits innsats for å tjene penger, siden investorene verken hadde, kontrollerte eller hadde kontroll over gruveriggene de angivelig hadde kjøpt.»

Derfor har SEC konkludert med at hostingavtalene kvalifiserer som uregistrerte verdipapirtilbud, og fører en sak om svindel og brudd på registrering mot Vo.

Selv om noen bransjeeksperter som Mitchell Askew hevder at Bitcoin-mining er en råvareaktivitet og ikke et verdipapirtilbud, kan kommisjonens syn likevel sette en presedens for hvordan lignende passive gruvedriftsordninger behandles under føderal lov.

SECs holdning har utviklet seg siden Biden-æraen

Under den forrige administrasjonen ledet av tidligere president Joe Biden, kategoriserte SEC det store flertallet av kryptoprodukter og -tjenester som verdipapirer under sin regulering etter håndheving.

SEC, ledet av Gary Gensler på den tiden, ble kritisert av bransjen for å mangle klare regler og for å kvele innovasjon gjennom søksmål.

I løpet av denne perioden forfulgte byrået minst 125 saker om kryptohåndhevelse og pådro seg over og anslåtte 6 milliarder dollar i bøter, med nesten hundre forlik.

Denne tilnærmingen har imidlertid siden blitt rullet tilbake under den nåværende administrasjonen, og SEC ledes nå av pro-krypto-leder Paul Atkins.

Atkins har offentlig presisert at de fleste kryptotokens ikke lenger er verdipapirer når nettverkene deres blir tilstrekkelig desentraliserte, og som sådan har SEC trukket tilbake eller beholdt mer enn halvparten av kryptosakene de arvet fra forrige administrasjon.

Andre viktige regulatoriske endringer introdusert av kommisjonen i år inkluderer opphevelsen av SAB 121, som tidligere hadde frarådet banker å tilby kryptooppbevaring ved å kreve at de klassifiserte klienteiendeler som forpliktelser på balansen.