UBS-sjef Sergio Ermotti planlegger utgang i 2027 og åpner arvefølgen i banken

UBS-sjef Sergio Ermotti planlegger å gå av i april 2027, rapporterte Financial Times.

Dette trekket setter i gang et arvevalg om en av de mektigste rollene i global bankvirksomhet.

Ermottis planlagte avgang vil komme etter at han fullfører integrasjonen av Credit Suisse, den rivaliserende långiveren UBS reddet i et statlig orkestrert oppkjøp i 2023, ifølge rapporten.

Den planlagte exiten kommer på et avgjørende tidspunkt for Sveits' største bank, som er låst i en offentlig konflikt med den sveitsiske regjeringen om foreslåtte strengere kapitalkrav.

Den debatten har økt presset på UBS-ledelsen og skjerpet investorenes fokus på hvem som til slutt skal ta over roret.

Ermottis planlagte avreise og uferdige agenda

Ermotti, 65 år, vendte tilbake til UBS i 2023 etter ønske fra styreleder Colm Kelleher, etter å ha ledet banken i ni år frem til 2020.

Han ble hentet tilbake bare uker etter at UBS gikk med på å redde Credit Suisse fra kollaps, med mandat om å overvåke den komplekse integrasjonen og stabilisere den sammenslåtte gruppen.

Kilder sitert i rapporten sa at Ermotti har til hensikt å trekke seg rundt tidspunktet for bankens generalforsamling i 2027, selv om det eksakte tidspunktet ennå ikke er fastsatt og fortsatt kan endres.

Da han kom tilbake, forpliktet Ermotti seg til å tilbringe tre til fem år som administrerende direktør, med ansvar som inkluderte å håndtere Credit Suisses regulatoriske og juridiske spørsmål, utvikle en vekststrategi og bygge opp en pipeline av potensielle etterfølgere.

Integrasjonen har stort sett gått smidig, og UBSs aksjekurs har doblet seg under Ermottis ledelse.

Hans andre periode har imidlertid blitt overskygget av en konflikt med den sveitsiske regjeringen om forslag om å øke UBS' kapitalkrav med omtrent 24 milliarder dollar.

UBS advarte mandag om at planene vil «sette bankens suksess i fare», og analytikere har sagt at usikkerheten har tynget bankens verdsettelse.

Å gjennomføre eller svare på disse reformene kan falle på Ermottis etterfølger.

Ledende interne kandidater dukker opp

Etter hvert som forberedelsene til etterfølgelse tar fart, har flere interne kandidater dukket opp.

Aleksandar Ivanovic, UBS' sjef for kapitalforvaltning, regnes som en av de mest sannsynlige kandidatene, ifølge rapporten.

Ivanovic, som er sveitsisk statsborger, ble medlem av konsernets styre i mars 2024 og har imponert toppledelsen i ledelsen av kapitalforvaltningsavdelingen.

Andre ledende kandidater inkluderer UBSs formuesforvaltningsledere Iqbal Khan og Robert Karofsky, mens Bea Martin, som ble utnevnt til driftsdirektør i oktober, også regnes som en kandidat.

Martin ledet tidligere UBS' ikke-kjerne- og legacy-enhet, og hadde ansvar for avviklingen av uønskede Credit Suisse-eiendeler.

Kelleher har ansvaret for prosessen og har sagt at han håper å etterligne den ordnede overgangen som ble sett hos hans tidligere arbeidsgiver, Morgan Stanley, hvor flere interne kandidater ble vurdert da James Gorman trådte tilbake i 2023.

Han har tidligere beskrevet denne prosessen som et «blodløst kupp».

Politiske spenninger og lederskapsinteresser

Khan, en tidligere leder i Credit Suisse, har lenge blitt sett på som en favoritt.

Han begynte i UBS etter en høyprofilert konflikt med sin tidligere arbeidsgiver, og flyttet senere til Hongkong i 2024 for å bli leder for Asia-Stillehavsregionen.

Karofsky, tidligere leder for investeringsbanken, ble samtidig utnevnt til leder for Amerika.

Ermotti hadde i 2024 indikert at han ville trekke seg som administrerende direktør ved slutten av dette året eller tidlig i 2027, og personer nevnt i rapporten sa at han potensielt kunne komme tilbake som UBS-leder i fremtiden hvis han ønsket det.

Han fikk 14,9 millioner sfranc (18,7 millioner dollar) for 2024, noe som gjorde ham til Europas best betalte banksjef det året.

Med økende regulatorisk press og UBS' strategiske retning under gransking, vil valget av Ermottis etterfølger forme bankens neste kapittel lenge etter at integrasjonen med Credit Suisse er fullført.