US-anklagere ber om ny rettssak i oktober mot Tornado Cash-grunnlegger Roman Storm

Føderale påtalemyndigheter i Manhattan ber om en ny rettssak for Tornado Cash-medgründer Roman Storm etter at en jury i fjor ikke klarte å oppnå en enstemmig avgjørelse i to av tiltalepunktene mot ham.

I et brev som ble levert mandag til USAs distriktsdommer Katherine Polk Failla i Sør-distriktet i New York ba påtalemyndigheten retten om å sette ny rettssak for tiltaler om sammensvergelse om å begå hvitvasking og sammensvergelse om å bryte USAs sanksjoner. 

Forespørselen ble framført av USAs påtaleansvarlige i Manhattan, Jay Clayton, som sa at regjeringen har til hensikt å sette Storm for retten på tiltalepunktene én og tre i den supplerende tiltalen.

Påtalemyndigheten foreslo å starte rettsforhandlingene rundt 5. eller 12. oktober, og rettssaken forventes å vare i omlag tre uker. 

Ifølge innsendelsen ville myndighetene ha vært forberedt på å gjenoppta saken tidligere i år, mellom mars og mai, men Storms forsvarsteam opplyste at de ikke ville være tilgjengelige før sent i 2026.

Storms rettssak går i stå

Storm bidro til utviklingen av Tornado Cash, en ikke-kustodial protokoll for blanding av kryptovaluta som amerikanske myndigheter har anklaget for å ha tilrettelagt hvitvasking av mer enn $1 billion i ulovlige midler. 

I august, etter en fire ukers rettssak i Manhattan, dømte en jury ham for sammensvergelse om å drive en ulisensiert pengeoverføringsvirksomhet. 

Juryen klarte imidlertid ikke å bli enige om de to tilleggssammensvergelsene knyttet til hvitvasking og brudd på sanksjoner, noe som førte til at retten erklærte mistrial på disse tiltalepunktene.

Siden juryen ikke kom til en enstemmig avgjørelse, har påtalemyndigheten lovlig rett til å reise de uavklarte tiltalepunktene på nytt for en ny jury.

Regjeringens innsendelse anslår at en ny rettssak vil ta omtrent tre uker å fullføre.

Justisdepartementet bemerket i sitt brev at Storm for tiden har en innlevert Rule 29-motjon som søker frifinnelse av dommen for pengeoverføring, og at denne motjonen er berammet til å bli behandlet 9. april. 

Likevel ba påtalemyndigheten retten om å sette en ny rettsdag på forhånd, med begrunnelse i at det kan forhindre ytterligere planleggingskonflikter og forsinkelser.

Storms forsvarsteam har avvist tanken om å fastsette en ny rettsdag før motjonen er avgjort, og uttalt til påtalemyndigheten at det ville være forhastet mens retten fortsatt vurderer om den tidligere dommen skal stå.

Den offentlige reaksjonen på anmodningen om ny rettssak var rask i deler av kryptobransjen.

Miller Whitehouse Levine, administrerende direktør i Solana Policy Institute, beskrev regjeringens tiltak som «nedslående» i et innlegg på X. 

Storm svarte også selv i sosiale medier og hevdet at regjeringen forsøker å oppnå et annet utfall etter at den første juryen ikke klarte å bli enig om de mer alvorlige tiltalene.

«De 2 tiltalepunktene = opptil 40 år i føderalt fengsel. For å skrive åpen kildekode. For en protokoll jeg ikke kontrollerer. For transaksjoner jeg aldri rørte. En jury kunne allerede ikke bli enige om at dette var kriminelt. Men påtalemyndighetene i SDNY vil fortsette å prøve i håp om å få et annet svar,» skrev Storm på X.

Hvis en fremtidig jury skulle dømme Storm på begge tiltalepunktene, kan den samlede lovbestemte maksimumsstraffen nå 40 år i føderalt fengsel. 

Retten har ennå ikke tatt stilling til regjeringens anmodning om å sette ny rettssak, og utfallet av Storms pågående motjon om frifinnelse kan påvirke hvordan saken forløper de kommende månedene.