Hvordan irsk politi låste opp 500 Bitcoin som ble ansett som tapt for alltid

Irsk politi har gjenvunnet tilgang til en Bitcoin-lommebok som lenge ble ansett som permanent låst, i en sjelden utvikling som utfordrer antakelser om tapte private nøkler.

Criminal Assets Bureau bekreftet at de hadde beslaglagt en lommebok som inneholdt 500 Bitcoin, nå verdsatt til mer enn $35 million.

Midlene var knyttet til en dømt narkotikahandler og hadde vært utilgjengelige i flere år etter at tilgangskodene ble antatt å være tapt.

Gjenopprettingen ble støttet av Europols europeiske senter for cyberkriminalitet, som bidro med teknisk ekspertise og koordinerte innsatsen på tvers av jurisdiksjoner.

Europols støtte

Criminal Assets Bureau opplyste at de fikk tilgang til lommeboken med hjelp fra Europol, som arrangerte operative møter ved sitt hovedkvarter i Haag.

Etaten bidro også med avansert teknisk ekspertise og dekrypteringsressurser til etterforskere og analytikere.

Myndighetene beskrev prosessen som høyt spesialisert, og sa den krevde koordinering mellom politi og cybereksperter.

Slike saker innebærer typisk detaljert rettsmedisinsk arbeid, spesielt når tilgangslegitimasjon ikke lenger er tilgjengelig.

Opprinnelsen til de tapte Bitcoin-beholdningene

Den gjenopprettede lommeboken er del av et større sett knyttet til Clifton Collins, som ble idømt fem års fengsel for dyrking og salg av cannabis.

Ifølge rapporter fra Irish Times kjøpte Collins rundt 6,000 Bitcoin mellom slutten av 2011 og tidlig 2012 ved å bruke inntekter fra narkotikavirksomheten.

Han lagret de private nøklene på et enkelt A4-ark gjemt inne i aluminiumskorken på et etui til fiskestang i leieboligen sin.

Etter at han ble arrestert i 2017, ble eiendommen ryddet av utleier, og eiendelene ble kastet.

Collins hevdet senere at fiskestangetuiet hadde blitt stjålet før dette skjedde.

Forsvinningen av nøklene betydde at midlene opprinnelig ble antatt å være permanent utilgjengelige.

Blockchain-data og bevegelse i lommeboken

På tirsdag varslet blockchain-intelligence-plattformen Arkham aktivitet fra en lommebok merket «Clifton Collins: Lost Keys.»

Lommeboken overførte 500 Bitcoin til Coinbase Prime, noe som markerte dens første bevegelse på mer enn et tiår.

Arkham-data viser at Collins er knyttet til 14 adresser med samlet beholdning på rundt 5,500 Bitcoin, verdsatt til over $391 million.

Den nylige overføringen indikerer at minst deler av disse beholdningene nå er tilgjengelige.

Bevegelsen viser også hvordan blockchain-transparens gjør det mulig for analytikere å spore aktivitet selv når tilgang til lommebøker har gått tapt.

Sjelden tilfelle av kryptogjenoppretting

I de fleste tilfeller fører tap av en privat Bitcoin-nøkkel til permanent tap av midler på grunn av hvordan asymmetrisk kryptografi er konstruert.

Uten riktige legitimasjoner er tilgang ikke mulig, og gjenoppretting anses vanligvis som urealistisk.

Denne saken skiller seg ut fordi myndighetene klarte å gjenvinne kontroll over verdier som tidligere ble ansett som utilgjengelige.

Den viser hvordan fremskritt i tekniske kapasiteter og grenseoverskridende samarbeid former måten politiet etterforsker kryptovaluta på.

Ifølge The Guardian

Til tross for forsøk på å spre beholdningene over flere lommebøker, har en del av eiendelene nå blitt tatt i bruk og beslaglagt.