AstraZeneca-aksjene steg etter at KOLS-legemiddel overrasket markedet

AstraZeneca-aksjene steg fredag etter at legemiddelselskapet rapporterte positive resultater fra senfase kliniske studier av sin eksperimentelle behandling for kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), tozorakimab.

Det Storbritannia-baserte farmasiselskapet sa at legemiddelkandidaten oppfylte sitt primære endepunkt i to fase 3-studier, OBERON og TITANIA, noe som markerer en betydelig milepæl i selskapets luftveisportefølje. 

Resultatene viste at tozorakimab reduserte den annualiserte raten av moderate til alvorlige KOLS-forverringer sammenlignet med placebo.

Studiene nådde det primære endepunktet i en bred pasientpopulasjon, inkludert tidligere røykere samt i den samlede populasjonen bestående av både tidligere og nåværende røykere. 

Pasienter med alle nivåer av eosinofiler i blodet og ulike grader av nedsatt lungefunksjon var inkludert i studiene.

Tozorakimab var generelt godt tolerert, med en gunstig sikkerhetsprofil, og ble gitt i en dose på 300 mg hver fjerde uke i tillegg til standardbehandling.

AstraZeneca-aksjene steg mer enn 4 % fredag, noe som reflekterer investorenes optimisme etter kunngjøringen.

«Positiv overraskelse» blant blandede resultater fra konkurrenter

De sterke kliniske dataene kommer samtidig som konkurrerende legemiddelselskaper har slitt med å levere tilsvarende resultater. 

Ifølge analytikere i Bank of America skiller AstraZenecas suksess seg ut i et utfordrende konkurranselandskap.

AstraZenecas tozorakimab-kandidat nådde det primære endepunktet i to senfase kliniske studier for kronisk obstruktiv lungesykdom, en tilstand hvor rivaliserende kandidater fra Roche og Sanofi nylig falt kort, skriver Bank of America-analytikerne i en forskningsnote. 

På bakgrunn av disse tidligere feilene kommer studie­tresultatene fra det britiske selskapet som en positiv overraskelse, hevder Bank of America.

Behandlingen retter seg mot interleukin-33 (IL-33), et protein knyttet til inflammasjon ved luftveissykdommer. 

Mens AstraZeneca og Sanofi fokuserte på tidligere røykere, målrettet Roche en bredere pasientgruppe i sine studier.

Tidligere forsøk fra konkurrenter, inkludert itepekimab fra Regeneron Pharmaceuticals og Sanofi, ga blandede resultater, noe som understreker hvor vanskelig det er å utvikle effektive KOLS-terapier.

AstraZeneca uttalte at tozorakimab er det første IL-33-rettede legemidlet som har vist så sterke resultater i to fase 3-studier for KOLS, noe som fremhever dets potensielle differensiering i markedet.

Vekstpotensial styrker det langsiktige utsynet

De positive studieresultatene ses også som et viktig skritt mot AstraZenecas langsiktige finansielle mål. 

KOLS er fortsatt en stor global helseutfordring, som rammer nesten 400 millioner mennesker og er den tredje ledende dødsårsaken på verdensbasis.

Reuters har rapportert at AstraZeneca forventer at toppårlige salg av tozorakimab vil nå mellom 3 og 5 milliarder dollar, noe som indikerer betydelig kommersielt potensial.

«AstraZenecas positive kliniske studieresultater for en legemiddelkandidat mot kronisk obstruktiv lungesykdom stemmer godt overens med selskapets inntektsmål for 2030,» sa Russ Mould i AJ Bell. 

«Dette gjennombruddet med den eksperimentelle KOLS-behandlingen tozorakimab er en viktig byggestein idet selskapet søker å nå sitt 2030-mål om 80 milliarder dollar i årlige inntekter,» la han til.

Utover KOLS fortsetter AstraZeneca å utvide legemidlets mulige bruksområder. 

Ytterligere fase 3-studier, PROSPERO og MIRANDA, pågår, mens tozorakimab også vurderes i en fase 3-studie for alvorlig virusrelatert nedre luftveisykdom og en fase 2-studie ved astma.

De siste resultatene forsterker AstraZenecas posisjon i markedet for respiratoriske terapier og fremhever den økende betydningen av innovative biologiske legemidler i behandlingen av komplekse kroniske sykdommer.