Intervju: Baroness Hayter sier at forsinkelser i britisk regulering koster økonomien

Regjeringen i Storbritannia har gjort økonomisk vekst til sin høyeste prioritet, men bedrifter fortsetter å uttrykke bekymring for langsom og uklar regulering.

Selskaper på tvers av sektorer sier at lange godkjenningsprosesser og regulatorisk usikkerhet gjør Storbritannia mindre attraktivt for investeringer.

Samtidig beveger land som USA, Singapore og deler av EU seg raskere for å tiltrekke kapital, innovasjon og nye industrier.

I dette intervjuet med Invezz diskuterer Baroness Hayter, medlem av det britiske Overhuset, hvorfor regulatorer trenger tydeligere politisk retning og større fleksibilitet for å støtte vekst.

Hun forklarer hvordan forsinkelser kan øke finansieringskostnadene og svekke investorers tillit.

Hayter hevder også at regjeringen må ta større ansvar når regulatorer blir bedt om å akseptere høyere risikonivåer i jakten på vekst.

Samtalen tar også for seg regulatorisk reform, innovasjon og det presserende behovet for å modernisere Storbritannias reguleringssystem for å forbli globalt konkurransedyktig.

Baroness Hayter sitter i det britiske Overhuset som Labour-politiker.

Utdrag:

Invezz: Regjeringen sier vekst er sin høyeste prioritet, men regulatorer virker fortsatt uklare på i hvilken grad de forventes å støtte dette. Når begynner slik usikkerhet å skade investorers tillit til Storbritannia?

Baroness Hayter: Ulike typer usikkerhet kan skade investorers tillit til Storbritannia.

Vi hørte fra mange selskaper at de var mindre tilbøyelige til å investere der regulatorene ikke var tydelige på sine krav, og hvor det ikke var klart hvor lang tid godkjenningene av prosjektene deres ville ta.

Usikkerhet rundt de større politiske spørsmålene om vekst og hvordan regulatorene skal spille sin rolle, er også et problem.

Vi oppfordrer regjeringen til å være tydeligere på hvordan de enkelte regulatorene, som ofte har svært ulike roller, kan bidra til å oppnå vekst.

Regjeringen bør også være tydeligere på hva som har prioritet når vekst kommer i konflikt med regulatorenes andre mål, slik som forbruker-, konkurranse- eller miljøvern.

Invezz: Du har sagt at regulatorene trenger mer «politisk dekning» for å ta risiko og handle raskere. I praktiske termer, hvordan ville det se ut, og hvor bør ansvaret ligge hvis beslutninger går galt?

Baroness Hayter: Vi mener at beslutninger om hvilket risikonivå publikum blir eksponert for i bunn og grunn er politiske og bør avgjøres av regjeringen.

Denne dekningen kan gis ved å styrke Growth Duty som gjelder for regulatorer, noe regjeringen har signalisert at den har tenkt å gjøre.

Regjeringen har også mulighet til å gi strategisk veiledning til regulatorer, men altfor ofte gir veiledningen ingen følelse av prioritering.

Hvis regjeringen ber regulatorene om å tillate mer risiko og noe går galt, bør regjeringen være ansvarlig for sin del av beslutningen, selv om dette ikke bør frita regulatorene hvis de gjennomfører disse instruksjonene på en dårlig måte.

Invezz: Bedrifter nevner ofte at langsomme regulatoriske beslutninger er en barriere for investeringer i Storbritannia. Hvilke områder er mest presset akkurat nå, og hvor trengs raskere tiltak mest presserende?

Baroness Hayter: Det er vanskelig å avgrense dette til en bestemt sektor, ettersom bedrifter fra en rekke sektorer — fra matstandarder til medisinsk utstyr til kjernekraft — nevnte raskere beslutningsprosesser som en av de viktigste forbedringene som kan gjøres i regelverket.

Vår tidligere undersøkelse av Building Safety Regulator fant at trege beslutninger hadde bremset boligutbyggingen.

Disse forsinkelsene øker finansieringskostnadene, og når det er uklart hvor lang tid slike prosesser kan ta, øker usikkerheten og gjør Storbritannia til et mindre attraktivt investeringsobjekt.

Regjeringen listet opp de 17 nøkkelregulatorene som den har vurdert som mest sentrale for økonomiens behov, noe som indikerer hva de ser som prioritert.

Invezz: Regulatory sandboxes og lignende verktøy er ment å fremme innovasjon, men de er ikke mye brukt. Er problemet i hovedsak kultur, mangel på ressurser, eller noe dypere i systemet?

Baroness Hayter: Vi hørte at sandboxes kan være nyttige for å oppmuntre til innovasjon og tydeliggjøre regulatoriske krav for ny teknologi, men at de ofte var fokusert på mindre områder i stedet for å skape en bredere kulturendring innen regulatorene.

Vi hørte også at sandboxes kan være begrenset i sin evne til å la regulatoren suspendere relevante regler for å pilotere innovasjon, og at de kanskje ikke er passende for områder hvor sikkerhet er hoveddriveren.

Invezz: The Industry and Regulators Committee foreslo en mulig Regulatory Reform Bill. Hvilken reell forskjell kan det gjøre, og mener du det er nok politisk momentum bak dette?

Baroness Hayter: Mange regulatorer kan ikke ta en mer fleksibel, skjønnsbasert tilnærming til reguleringen av sine sektorer fordi lovverket de håndhever krever at preskriptive prosesser følges.

Regjeringen bør identifisere områder hvor dette gjelder og lovfeste slik at regulatorer kan ta en mer fleksibel, innovasjonsvennlig tilnærming som kan fokusere på resultater snarere enn prosess.

Vi mener dette kan gjøre det mulig for regulatorer å ta en mer fornuftig tilnærming og redusere unødvendige byrder for selskaper.

Vi kan ikke kommentere det politiske momentumet bak dette, men regjeringen har gjort sin forpliktelse til regulatorisk reform tydelig.

Invezz: Land som USA, Singapore og deler av EU beveger seg raskt for å tiltrekke tech- og fintech-investeringer. Hvor akutt er det for Storbritannia å modernisere sin regulatoriske tilnærming hvis det vil holde seg konkurransedyktig?

Baroness Hayter: Bedrifter kan velge hvor de skal etablere seg og hvor de skal lansere produkter, prosjekter og tjenester, og vi hørte at kvaliteten på det regulatoriske rammeverket var en faktor i disse avgjørelsene.

På mange områder har Storbritannia et høyt respektert regulatorisk rammeverk, men hvis Storbritannia ønsker å beholde sin fordel, særlig ettersom nye teknologier og industrier vokser, er det viktig å modernisere reguleringssystemet raskt.