Chevron-aksjen faller til tross for Microsoft-avtale om strøm til AI-datasenter

Aksjene i Chevron Corporation falt etter at oljegiganten kunngjorde en langsiktig avtale med Microsoft Corporation om å levere strøm til et omfattende datasenter for kunstig intelligens i det vestlige Texas.

I henhold til avtalen skal Chevrons enhet, Energy Forge One LLC, bygge et 2.67-gigawatt kraftverk drevet av naturgass under Project Kilby, et prosjekt som forventes å levere strøm direkte til et Microsoft-drevet datasenter under en 20-årig kontrakt.

De første strømleveransene forventes i 2028, mens en endelig investeringsbeslutning ventes innen utgangen av 2026.

Project Kilby retter seg mot AI-drevet etterspørsel etter strøm

Chevron utvikler Project Kilby i samarbeid med Joulent, et energiselskap startet av investeringsselskapet Engine No. 1.

Prosjektet vil ligge på mer enn 2,000 acres i Reeves County i hjertet av Permian Basin og vil bli drevet av naturgass produsert fra Chevrons nærliggende virksomheter.

Det meste av strømmen vil komme fra store turbiner levert av GE Vernova, med ytterligere kapasitet fra Solar Turbines, et datterselskap av Caterpillar Inc.

"Vår avtale med Microsoft gjennom Project Kilby representerer Chevrons unike evne til å levere strøm til AI-kunder med sikkerhet, hastighet og til en konkurransedyktig kostnad, ved å utnytte Permian-naturgassforsyning, infrastruktur og våre dokumenterte gjennomføringsevner," sa Jeff Gustavson, president i Chevrons New Energies-enhet.

Prosjektet forventes å skape om lag 2,000 jobber og generere mer enn $10 billion i statlige og lokale skatteinntekter.

Anlegget vil bruke ikke-drikkbart brakk grunnvann i stedet for ferskvann, og vil inkludere teknologi for utslippskontroll.

Datasentre sørger i økende grad for egen strøm

Prosjektet fremhever en økende bransjetrend hvor datasenteroperatører sikrer dedikert kraftproduksjon ettersom strømbehovet fra AI-infrastruktur belaster eksisterende nett.

AI-trening krever enorme mengder strøm levert kontinuerlig til ett enkelt sted, mens oppgraderinger av nettet og overføringsprosjekter ofte tar år å fullføre.

Som et resultat tar utviklere i økende grad i bruk en "Bring Your Own Power"-strategi for å akselerere tilgangen til strøm.

Project Kilby vil i første omgang drives med eget kraftverk på stedet og knytte seg til Texas-nettet på et senere stadium.

Overskuddsproduksjon forventes å bli solgt inn i delstatens kraftmarked.

"Evnen til å ha en fast kraftressurs for Texas-nettet er noe jeg tror alle vil ønske velkommen," sa Chris James, grunnlegger og administrerende direktør i Engine No. 1 og Joulent.

Ifølge dataleverandøren Cleanview har utviklere av omtrent en fjerdedel av all planlagt datasenterkapasitet til hensikt å bygge kraftproduksjon på stedet, noe som tilsvarer rundt 90 gigawatt samlet kapasitet.

Chevron utvider seg utover tradisjonelle energimarkeder

Prosjektet styrker også Chevrons posisjon i det framvoksende markedet for AI-relatert kraftinfrastruktur.

Konkurrerende energiselskaper jakter på lignende muligheter, inkludert Exxon Mobils partnerskap med NextEra Energy for å utvikle et gassfyrt kraftverk som kan betjene datasenterkunder.

"AI og skyen utvikler seg i et tempo som krever et nytt nivå av koordinering mellom energi og infrastruktur," sa Noelle Walsh, Microsofts president for skyoperasjoner og innovasjon.

Project Kilby forventes å gi avkastning i midten av tenårene og generere kontantstrømmer som er uavhengige av olje- og gassprissykluser.

Anlegget kan etter hvert inkludere solkraft og storskala batterilagring for å øke påliteligheten etter hvert som utviklingen fortsetter inn i 2030-årene.

"Hvis vi skal bygge den mengden datakraft vi trenger, må dette bli en veldig stor del av løsningen," sa James.

Han la til: "Vi tror spesielt at Permian er et område der vi vil se vekst i svært lang tid. Dette bør være Northern Virginias ekvivalent for AI-datakraft."