Nkarta (NKTX)

As células natural killer fazem parte do sistema imunitário inato e podem identificar e destruir células anormais sem a mesma ativação antigénio-específica exigida por algumas outras células imunitárias. A Nkarta combina métodos de expansão de células NK com engenharia genética para melhorar o direcionamento, a potência e a persistência no organismo. Esta abordagem pretende captar alguns dos benefícios associados à terapia celular, ao mesmo tempo que pode oferecer maior rapidez de disponibilidade, fabrico mais escalável e acesso mais amplo para os doentes do que os produtos autólogos personalizados.

Os programas da empresa incluem candidatos de células NK engenheiradas dirigidos a alvos envolvidos no cancro e em doenças mediadas pelo sistema imunitário. O NKX019, por exemplo, foi concebido para atingir o CD19, um marcador encontrado nas células B, e tem sido explorado em contextos que incluem neoplasias malignas de células B e doenças autoimunes em que as células B patogénicas podem desempenhar um papel. A Nkarta também tem trabalhado em abordagens com células NK dirigidas a ligandos de stress associados a tumores em cancros difíceis de tratar.

A Nkarta continua a ser uma empresa em fase de desenvolvimento, pelo que as suas perspetivas dependem da evidência clínica, da execução do fabrico, da revisão regulatória e da capacidade de financiamento. O seu elemento distintivo reside na aplicação da engenharia celular à biologia das células NK, uma área que poderá complementar ou competir com as terapias CAR-T e outras terapias avançadas com células imunitárias, caso sejam demonstradas segurança, eficácia e escalabilidade.