BitFarms: Por dentro da mineração

Muitos grandes mineradores de Bitcoin já são muito bem-sucedidos em limitar ou até neutralizar suas emissões de carbono. Por exemplo, a Bitfarms controla 1,5% das taxas de hash na rede e opera 99% com energia limpa.

A Invezz fez uma viagem a uma das instalações de mineração da BitFarms em Quebec, Canadá, e conversou com Ben Gagnon, Diretor de Mineração da BitFarms, para saber mais.

Mineração de ouro

A mineração de criptomoedas – moedas digitais em um código blockchain seguro – tornou-se um negócio sério nos últimos anos. Para cavar por essas moedas, como o Bitcoin, os mineradores precisam de computadores poderosos que funcionem dia e noite. Esses computadores estão constantemente resolvendo  quebra-cabeças matemáticos que deve ser decifrados para aprovar uma transação cripto.

Quem tiver sucesso primeiro, recebe novas criptomoedas como recompensa. No caso do Bitcoin, a recompensa de mineração é uma boa soma de 6,25 Bitcoins por bloco. Isso vale US$ 223.788 (£ 181.438) no momento da redação deste artigo. E assim surgiu uma indústria competitiva e faminta por energia, com empresas enchendo hangares inteiros com computadores de mineração, que são especialmente projetados para quebrar o maior número de códigos matemáticos no menor tempo possível.

A nova onda em mineração

A Bitfarms, uma mineradora que opera em nove centros de computação no Canadá, EUA e Paraguai, anunciou no ano passado que ganha uma média de US$ 650.000 por dia minerando criptomoedas, e a empresa mantém a maior parte dos Bitcoins que minera. A Bitfarms acredita que o preço da moeda digital continuará aumentando.

Alguns aspectos-chave de sua operação de mineração:

• Hashrate Corporativo de 3.3 EH/s
• 137 MW de infraestrutura construída
• Custo médio de US$ 0,04 / kWh com 99% de hidroeletricidade verde
• Balanço patrimonial de CAD 155 milhões (96 milhões de libras esterlinas) de capital levantado em 2021

Dez mineradoras em desenvolvimento

Em novembro do ano passado, a mineradora anunciou a intenção de construir seu primeiro data center nos Estados Unidos. O site da empresa informa que a Bitfarms possui atualmente uma capacidade total de mineração de 106 MW. Produz 3,3 exahashs por segundo (EH/s). De acordo com Emiliano Grodzki, CEO & Fundador da Bitfarms, a empresa pretende aumentar esse percentual em mais de 260%, para 8 EH/s até o final do ano.

Muitos na mídia ainda estão citando o potencial impacto ambiental da mineração de criptomoedas. Enquanto isso, a Bitfarms afirma que suas instalações no Canadá são quase inteiramente alimentadas por energia hidrelétrica. A empresa conta atualmente com dez mineradoras em operação ou em desenvolvimento nos Estados Unidos, Argentina e Canadá, entre outros.

Grodzki afirmou:

“A estratégia da Bitfarms é expandir nosso impacto enquanto efetivamente mantém os custos baixos para manter a mesma produção. Ao diversificar nosso portfólio de mineração descentralizado, estamos priorizando locais com eletricidade de baixo custo que permitirão maior crescimento e expansão.”

Eles não divulgam mais a qual fonte e barragem se trata. Sabe-se apenas que a usina hidrelétrica está localizada em Washington e pode fornecer 24 MW de energia.

Parece ser uma usina operada pela Electron Hydro LLC no rio Puyallup, perto de Kapowsin, mas isso não foi confirmado. É uma das muitas usinas hidrelétricas em Washington.

“A fazenda de mineração em Washington atende a todos esses critérios. Com esta aquisição, entramos nos Estados Unidos e continuamos nosso crescimento global para 10 fazendas em desenvolvimento em quatro países. A aquisição inicial de 24 MW aumentará nossa capacidade total de mineração para 106 MW.”

Invezz entrevistou Ben Gagnon, Diretor de Mineração da Bitfarms. Assista ao vídeo abaixo para saber mais sobre a Bitfarms.

https://youtu.be/zw5nUFkagOw

Aumenta a concorrência na mineração

O cronograma de mineração do Bitcoin, é claro, foi definido há treze anos, quando o enigmático Satoshi Nakamoto escreveu o código que governa a primeira blockchain do mundo. Um dos princípios fundamentais, que é frequentemente citado como um fator que impulsiona o valor do Bitcoin como um ativo, é o limite de fornecimento rígido de 21 milhões de Bitcoins.

Quando o primeiro Bitcoin foi minerado em 2009, a recompensa do minerador foi de 50 Bitcoins. O processo era simples, e a energia exigia o mínimo – pense em laptops pessoais em dormitórios de faculdade. Com o crescimento meteórico do Bitcoin na última década, o processo não é mais tão direto – mas essa é a beleza do design de Satoshi.

À medida que a competição de mineração aumenta, aumenta a dificuldade do “problema matemático” que deve ser resolvido para verificar um bloco. Assim, com a mineração hoje como uma grande indústria e o valor de mercado do Bitcoin às vezes se aproximando de um trilhão de dólares, a dificuldade desses problemas de mineração disparou, o que significa que instalações como a BitFarms substituíram os laptops universitários como validadores do Bitcoin.

As recompensas de mineração também são programadas para metade a cada 210.000 blocos, o que equivale a aproximadamente 4 anos. O mais recente “Halvening”, como ficou conhecido, ocorreu em 2020, e o próximo está previsto para 2024. Dado que as recompensas de mineração de um bloco são atualmente de 6,25 Bitcoins, serão 3,125 pós-2024.

Isso mostra como a mineração lucrativa costumava ser e como Satoshi realmente pensava em tudo – a natureza autossustentável e dinâmica do código de recompensas, dificuldade de hash e ciclo de redução pela metade é simplesmente genial e vital para a afirmação do Bitcoin de ser o forma de dinheiro “mais difícil” da Terra.

Há também o fato muito intrigante de que, dado esse limite de fornecimento rígido de 21 milhões de Bitcoins e o ciclo pré-programado de Halvening, a mineração não durará para sempre. De fato, há duas semanas, o 19º milhão de Bitcoins foi minerado, o que significa que apenas cerca de 10% dos Bitcoins restam para serem minerados. Extrapolar o ciclo de Halvening significa que todos os Bitcoins serão minerados até 2140.

Embora 2140 ainda esteja em um futuro muito distante, será fascinante ver o que acontece com os mineradores além dessa data. O pensamento é que os validadores ganharão o suficiente com as taxas de transação para se sustentar depois, então ainda há incentivos para manter a blockchain do Bitcoin funcionando. Mas de qualquer forma, a indústria de mineração como a conhecemos se transformará naquele dia fatídico quando o último Bitcoin for minerado.