Dois estudantes do MIT serão julgados por esquema de exploração de US$ 25 milhões do Ethereum MEV

Dois estudantes do MIT serão julgados por explorar a blockchain Ethereum para roubar US$ 25 milhões usando manipulação de bot MEV (valor máximo extraível), depois que um juiz negou sua moção para rejeitar as acusações de fraude.

Os acusados Anton e James Peraire-Bueno, que também são irmãos, foram informados pela juíza distrital dos EUA Jessica Clarke que o governo havia alegado conduta fraudulenta suficiente sob a lei federal.

Em uma decisão emitida na quarta-feira, o juiz Clarke disse que o estatuto de fraude eletrônica deu aos réus um aviso adequado de que suas ações poderiam ser consideradas criminosas, mesmo que o método fosse novo.

Como tal, o tribunal é obrigado a aceitar as alegações do governo como verdadeiras nesta fase.

Os promotores federais acusaram os irmãos em maio de 2024, acusando-os de criar um esquema sofisticado para manipular a rede Ethereum.

As acusações incluem fraude eletrônica, conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro.

De acordo com a acusação, os irmãos usaram um plano de quatro etapas - "isca, bloqueio, busca e propagação" - para enganar os bots MEV para que se envolvessem com suas transações de isca.

Eles então supostamente interferiram no processo de validação de blocos usando seus próprios validadores Ethereum para capturar os lucros dos bots.

O que são bots MEV?

Os bots MEV, abreviação de bots de valor extraível máximo, são programas automatizados que pesquisam filas de transações de blockchain para extrair lucros.

Eles geralmente visam oportunidades em que podem antecipar ou intercalar a transação de um usuário, normalmente para se beneficiar da arbitragem ou manipular preços.

Esses bots são particularmente ativos em ecossistemas financeiros descentralizados, onde a liquidez e a velocidade das transações podem ser exploradas.

As estratégias MEV são projetadas para lucrar com a natureza pública das transações pendentes de blockchain, muitas vezes inserindo suas próprias transações antes e depois das de usuários desavisados.

Tais práticas podem resultar em pesadas perdas financeiras para os traders. Um ataque comum, conhecido como ataque de sanduíche, envolve colocar uma ordem de compra antes e uma ordem de venda após a negociação da vítima, distorcendo o preço em benefício do invasor.

Em março de 2025, um trader de criptomoedas perdeu mais de US$ 215.000 durante uma transferência de stablecoin devido a um ataque de sanduíche MEV no Uniswap v3.

O invasor drenou a liquidez antes da transação e pagou US$ 200.000 em subornos a um construtor de blocos para garantir a execução.

Em outro caso, um bot MEV conhecido como "arsc" acumulou quase US$ 30 milhões na blockchain Solana por meio de ataques sanduíche, operando em várias carteiras para permanecer indetectável.

De acordo com analistas envolvidos na investigação, o bot foi inteligente o suficiente para usar armazenamento a frio e gradualmente trocou tokens para evitar o escrutínio.

Como prevenir ataques MEV?

Para neutralizar esses ataques, algumas plataformas de criptomoedas desenvolveram medidas de proteção.

Por exemplo, a Bitget Wallet introduziu a proteção padrão do MEV em Ethereum, Solana, BNB Chain e outros.

Os bots MEV normalmente manipulam pools de liquidez para distorcer os preços dos criptoativos, muitas vezes enganando os traders com falsos sinais de mercado.

A Bitget Wallet diz que seu sistema evita tais distorções, ajudando os usuários a acessar preços precisos e justos.

Sua infraestrutura agora integra salvaguardas MEV diretamente em seu recurso de troca, ajudando a garantir preços justos e estimativa de gás para os usuários.

A empresa enfatizou que proteger os usuários contra ameaças MEV em evolução é fundamental para preservar a confiança na negociação descentralizada.

Os réus dizem que estavam operando legalmente

Voltando ao caso atual, os irmãos Peraire-Bueno argumentaram que suas ações eram permitidas sob o código-fonte aberto da Ethereum.

Além disso, eles alegaram que suas vítimas, que supostamente são bots automatizados de MEV, se envolveram em práticas manipuladoras semelhantes e não tinham direito a proteção legal.

Além disso, a defesa teve uma acusação, conspiração para receber propriedade roubada, retirada depois de citar um memorando do Departamento de Justiça alertando contra o excesso de regulamentação no espaço de ativos digitais.

Por enquanto, a decisão do juiz Clarke de negar a demissão abriu caminho para o julgamento, que foi agendado para outubro de 2025. Embora a data não tenha sido confirmada na decisão, as moções pré-julgamento estão em andamento e o caso permanece ativo.

Se condenados, os irmãos podem enfrentar uma pena de prisão significativa e penalidades financeiras sob os estatutos federais de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro.