Hur säkra är kvinnor i Indien? Över en miljon läkare strejkar i protest mot läkarens våldtäkt och mord i Kolkata

Sjukhus och kliniker över hela Indien stannade på lördagen då mer än en miljon läkare inledde en 24-timmarsstrejk för att protestera mot den brutala våldtäkten och mordet på en ung läkare i Kolkata.

Strejken, som förlamade sjukvården i världens folkrikaste nation, utlöstes av den skrämmande incidenten vid RG Kar Medical College, som drog skrämmande paralleller till den ökända gruppvåldtäkten i Delhi 2012.

Indian Medical Association (IMA) organiserade strejken kl. 06.00 (00:30 London-tid), vilket i praktiken avslöjade tillgången till valfria procedurer och konsultationer inom öppenvård.

Endast akuta fall behandlades, med fakultetspersonal från medicinska högskolor som gick in för att hantera situationen.

Den 31-årige läkarepraktikens tragiska död har väckt rikstäckande upprördhet, med både läkare och medborgare som kräver snabb rättvisa.

Chefsminister Mamata Banerjee från Västbengalen, där Kolkata ligger, har uttryckt starkt stöd för protesterna.

Hon har krävt att utredningen ska påskyndas och att förövarna ska dömas till hårdast möjliga straff.

Som svar förblev många privata kliniker och diagnostiska centra i Kolkata stängda på lördagen.

Avstängningen sträckte sig utanför Västbengalen och påverkade stora städer över hela Indien, inklusive Lucknow, Ahmedabad, Guwahati och Chennai.

Strejkens omfattning har gjort den till en av de största nedläggningarna av sjukhustjänster på senare tid.

Central Bureau of Investigation (CBI), som sköter utredningen, har tillkallat flera läkarstudenter från RG Kar Medical College för att fastställa omständigheterna kring brottet.

Incidenten: Vad vi vet hittills

Natten till den 9 augusti sökte praktikanten, som var i tjänst på ett av Kolkatas ledande statliga sjukhus, vila i en seminariehall efter ett långt pass.

Vad hon trodde var ett säkert utrymme förvandlades till en brottsplats när hennes livlösa kropp upptäcktes nästa morgon.

Ursprungligen rapporterades som ett självmord, en obduktion avslöjade senare den fruktansvärda sanningen: hon hade blivit våldtagen och mördad.

Denna avslöjande skickade chockvågor genom det medicinska samfundet och utanför, vilket ledde till omfattande protester och krav på rättvisa.

Sjukhusmyndigheternas initiala felaktiga hantering av ärendet har ytterligare underblåst allmänhetens ilska, vilket understryker de systemiska problem som finns inom både det medicinska och juridiska systemet.

"Reclaim the Night"

Trots genomgripande förändringar i det straffrättsliga systemet efter gruppvåldtäkten i Delhi 2012, inklusive hårdare straff, hävdar förkämpar att lite har förändrats.

Misslyckandet med strängare lagar för att avskräcka den stigande vågen av våld mot kvinnor har underblåst de nuvarande protesterna från läkare och kvinnogrupper.

"Kvinnor utgör majoriteten av vårt yrke i det här landet. Gång på gång har vi bett om säkerhet för dem", sa IMA:s president RV Asokan till Reuters på fredagen.

IMA har efterlyst ytterligare rättsliga åtgärder för att skydda vårdpersonal från våld och för en snabb utredning av det "barbariska" brottet i Kolkata.

Senior kriminaladvokat Shobha Gupta, som har representerat offer för sexuellt våld, betonade behovet av hårdare straff och snabb verkställighet av rättvisa, vilket återspeglar det utbredda kravet på ansvarighet i detta tragiska fall.

Som svar på tragedin organiserade feministiska grupper och aktivister protester över hela Indien.

Kolkata såg storskaliga demonstrationer under flaggan "Reclaim the Night", där hundratals medborgare gick ut på gatorna och krävde ansvar och bättre säkerhetsåtgärder.

Protesterna spred sig snabbt till andra städer, inklusive Delhi, vilket förstärkte kravet på rättvisa.

Alla demonstrationer var dock inte fredliga.

Vissa demonstranter vandaliserade egendom vid läkarhögskolan, vilket föranledde polisingripande.

Hur säkra är kvinnor i Indien?

Fallet har väckt internationell upprördhet och förnyat fokus på Indiens ihållande fråga om sexuellt våld mot kvinnor, ett problem som upprepade gånger har skapat rubriker efter flera uppmärksammade fall.

Bland dessa var de brutala våldtäkterna av en 22-årig praktikant i Delhi 2012, en 71-årig katolsk nuna i Västbengalen 2015 och en 26-årig veterinär nära Hyderabad 2019. Tragiskt nog var två av dessa kvinnor miste livet.

Enligt Georgetown Institutes 2023 Women, Peace and Security Index fick Indien 0,595 av 1 poäng, vilket placerade det på 128:e plats bland 177 länder. Rapporten lyfte fram en särskilt hög nivå av politiskt våld mot kvinnor, där Indien registrerade de sjunde flest incidenterna globalt.

Källa:Statista

I en kommentar till det senaste våldtäktsfallet i Kolkata, delade flera indiska kvinnor som vi pratade med sina hemska upplevelser och lyfte fram en bredare oroande verklighet.

Vanshika, som kände sig tryggare i Mumbai jämfört med sin hemstad i Uttar Pradesh, minns en oroande incident av offentlig oanständighet. Ruhi, som upplevde ofredande vid heliga tempel, och Pratiksha, som utsattes för skuldbeläggning av offer efter sexuella övergrepp, avslöjar den genomgripande karaktären av könsbaserat våld i Indien.

På samma sätt delade Palak en nedslående redogörelse för hur upprepade övergrepp har gjort henne okänslig, medan Diksha berättade om en traumatisk skolupplevelse med en lärare.

Dessa personliga berättelser understryker den bredare frågan om kvinnors säkerhet och det akuta behovet av systemisk förändring.

Indiens National Crime Records Bureau (NCRB) rapporterade en ökning med 12,9 % av brott mot kvinnor från 2018 till 2022, där brottsfrekvensen per 100 000 kvinnor steg från 58,8 år 2018 till 66,4 år 2022.

De regionala skillnaderna är också slående. Indiens huvudstad Delhi har den högsta brottsligheten mot kvinnor med 144,4 per 100 000 kvinnor, följt av Haryana (118,7) och Telangana (117).

Den unga läkarens tragiska död i Calcutta har fört frågan om kvinnors säkerhet upp i förgrunden för det nationella medvetandet.

Upprördheten och kraven på rättvisa återspeglar ett växande erkännande av behovet av omfattande reformer för att skydda kvinnor och garantera deras säkerhet på alla områden i livet.

Allt eftersom utredningen fortskrider och protesterna fortsätter är det tydligt att förändringsrörelsen tar fart och kräver ansvarighet, rättvisa och en säkrare framtid för kvinnor över hela Indien.