Superyacht-tragedi i Italien: "Torr drunkning" bekräftad som dödsorsak

En nyligen genomförd undersökning av förra månadens superyachtkatastrof utanför Italiens kust har avslöjat att fyra av de sju offren dog av "torr drunkning", ett sällsynt fenomen där inget vatten finns i lungorna.

Offren befann sig ombord på den 56 meter långa lyxyachten Bayesian, som sjönk nära Porticello, Sicilien, efter att ha drabbats av ett plötsligt störtfall den 19 augusti 2024.

Dessa nya rön har väckt oro över sjösäkerhetsbestämmelser och nödberedskap på lyxyachter.

Inledande obduktionsresultat

De rättsmedicinska undersökningarna av den amerikanske advokaten Chris Morvillo, hans fru Neda Morvillo och det brittiska paret Jonathan och Anne Elizabeth Judith Bloomer genomfördes vid det rättsmedicinska institutet vid Palermo Polyclinic sjukhus.

Enligt rapporter hittade offren en luftbubbla inne i kabinen, vilket gav tillfällig lättnad.

De förbrukade allt tillgängligt syre, vilket ledde till en ansamling av koldioxid, vilket till slut gjorde luften giftig. Denna syrebrist, utan någon vatteninandning, ledde till "torr drunkning".

Den brittiske teknikmagnaten Mike Lynchs obduktion pågår

Obduktioner som genomfördes vid Palermos Forensic Medicine Institute bekräftade att den amerikanske advokaten Chris Morvillo, hans fru Neda och det brittiska paret Jonathan och Anne Elizabeth Judith Bloomer omkom av syrebrist, inte traditionell drunkning.

Utredarna tror att offren hittade en tillfällig tillflyktsort i en luftbubbla inne i yachtens hytt, men när syrebrist och koldioxid byggdes upp orsakade den giftiga miljön "torr drunkning".

Obduktioner av den brittiske teknikmagnaten Mike Lynch och hans 18-åriga dotter är planerade till fredag, medan fartygets kock, Recaldo Thomas, är fortfarande pågående på grund av svårigheter att få kontakt med sin familj i Antigua.

Toxikologiska rapporter för alla offer väntas snart, även om inga alkohol- eller drogtester har utförts på yachtens besättningsmedlemmar.

En brottsutredning pågår mot yachtens kapten, James Cutfield, maskiningenjören Tim Parker Eaton och sjömannen Matthew Griffith, som alla är under utredning för "multiple manslaughter" och orsakande av skeppsbrott.

Myndigheterna har betonat att att vara under utredning inte är lika med att bli anklagad för ett brott, och de tre männen har fått lämna Italien efter katastrofen.

Vraket av Bayesian är fortfarande en prioritet för återhämtningsinsatser på grund av dess potentiella miljöpåverkan.

Yachten transporterade 18 000 liter bränsle, vilket utgjorde en betydande risk för vattnen nära Palermo.

Bud på bärgningsverksamheten, finansierad av ett företag som ägs av Lynchs fru, Angela Bacares, har lämnats in.

Bärgningen är också kritisk för den pågående utredningen, eftersom myndigheterna försöker förstå hur yachten sjönk inom bara 16 minuter efter att ha drabbats av våldsamt väder.

Vad händer härnäst för utredningen?

Tragedin har väckt diskussioner om sjösäkerhet, särskilt eftersom inget av offren fick fysiska skador som brutna ben, vilket belyser möjliga brister i nödåtgärdsprotokoll.

Katastrofen sammanfaller också med Lynchs pågående juridiska strider, inklusive en civilrättslig process på 4 miljarder dollar som drivs av Hewlett-Packard i Storbritannien.

Myndigheterna fokuserar på både de tekniska aspekterna av yachtens sjunkande och besättningsmedlemmarnas agerande eller passivitet. Med initiala obduktioner som tyder på ett snabbt och oväntat dödsfall genom "torr drunkning" väcker incidenten frågor om nödberedskap på lyxyachter.

Eftersom toxikologiska resultat väntas kommer de rättsliga förfarandena och räddningsoperationen att spela en avgörande roll för att sammanföra vad som hände under dessa avgörande 16 minuter.