Butikspriserna i Storbritannien faller med 0,6 % i september, eftersom priserna på icke-livsmedel ser den kraftigaste deflationen på tre år

Butikspriserna i Storbritannien sjönk med 0,6 % i september, vilket markerar den kraftigaste deflationen på tre år då priserna på icke-livsmedel upplevde betydande nedgångar, medan livsmedelspriserna steg något.

Enligt BRC-NielsenIQ-indexet accelererade denna nedgång från en nedgång på 0,3 % i augusti, med icke-livsmedelsprodukter som ledde vägen i deflation på grund av stora rabatter och hård konkurrens bland återförsäljare.

Trots det totala prisfallet tickade matinflationen uppåt på grund av dåliga skördar, vilket ökade kostnaderna för nyckelingredienser som matoljor och socker.

Icke-livsmedelspriserna faller kraftigast sedan mars 2021

Deflationen av icke-livsmedelspriser nådde 2,1 % i september, med priserna som föll kraftigare jämfört med föregående månads nedgång på 1,5 %.

Detta markerade den kraftigaste deflationstakten sedan mars 2021. Återförsäljare sänkte priserna på möbler, kläder och andra icke-livsmedelsartiklar i ett försök att locka tillbaka shoppare i hård konkurrens.

Dessa betydande prisfall kommer när återförsäljare möter ökande press från ekonomiska utmaningar och förändrade konsumtionsvanor.

BRC rapporterade att konkurrensen mellan återförsäljare har lett till kraftiga rabatter inom flera sektorer, vilket bidrog till den accelererade deflationen i icke-livsmedelskategorier.

Dessa sänkningar var särskilt anmärkningsvärda inom sektorer som kläder och heminredning, där prissänkningar syftade till att stimulera efterfrågan på en relativt trög marknad.

Livsmedelsinflationen stiger till 2,3 % i september

Medan priserna på icke-livsmedel sjönk, såg livsmedelspriserna en uppgång, med inflationen som steg till 2,3 % i september, upp från 2,0 % i augusti.

Denna ökning tillskrevs dåliga skördar i viktiga jordbruksregioner, vilket ledde till högre priser på matolja, socker och produkter som innehåller dessa ingredienser.

Även om livsmedelsinflationen höll sig över tremånadersgenomsnittet på 2,2 %, fortsätter den att sväva kring de lägsta nivåerna sedan november 2021.

Särskilt färskvaruinflationen ökade till 1,5 % i september från 1,0 % föregående månad, drivet av utmaningar i leveranskedjan och ökade insatskostnader för producenter.

Den omgivande livsmedelsinflationen avtog dock något till 3,3 %, en minskning från 3,4 % i augusti, vilket gav en viss lättnad för konsumenterna i dessa kategorier.

Deflationstrender kan vända på grund av geopolitiska och regulatoriska faktorer

Även om den övergripande trenden med deflation i butikspriserna kan välkomnas av konsumenter, varnar branschexperter för att denna trend kan bli kortvarig.

BRC:s vd Helen Dickinson lyfte fram flera faktorer som kan vända nedgången i butikspriserna.

Pågående geopolitiska spänningar, klimatförändringar och regleringskostnader från regeringen kan alla bidra till stigande kostnader för återförsäljare, vilket i sin tur kan leda till högre priser i framtiden.

Detaljhandelssektorn kräver lättnader före Storbritanniens budget

Inför den brittiska regeringens budget, planerad till senare denna månad, driver återförsäljare på för policyändringar för att minska sin skattebörda.

Dickinson uppmanade förbundskansler Rachel Reeves att införa en justering på 20 % av skatteräkningarna för alla butiksfastigheter, med argumentet att detaljhandeln står inför en oproportionerlig skattebörda jämfört med andra branscher.

Hon tror att denna justering kan bidra till att jämna villkoren, skydda jobben och uppmuntra investeringar i sektorn.

Analytiker, inklusive Clive Black, föreslog att den senaste deflationstrenden kan ge en viss tröst för Bank of England när den navigerar penningpolitiken i en volatil ekonomisk miljö.

Black noterade att detaljhandeln kan uppleva en lugnare oktober då företag och konsumenter väntar på meddelanden från den efterlängtade Reeves Budget.