Samsung Electronics co-VD Han Jong-hee dör vid 63 år

Han Jong-Hee, co-VD för Samsung Electronics och chef för dess hemelektronik och mobila enheter, gick bort på tisdagen vid en ålder av 63, meddelade företaget.

Han dog efter att ha drabbats av ett hjärtstopp.

En Samsung-veteran

Han tillbringade mer än 30 år på Samsung och började i skärmdivisionen innan han steg i graderna.

När Han kom till Samsung hade företaget redan etablerat sig som en stor aktör inom hemelektronik och utökade sitt fokus på minnesprodukter genom sin halvledardivision.

Han arbetade till en början med forskning och utveckling och koncentrerade sig på displayteknik.

Under sin tid inom forskning och utveckling bidrog han till framsteg som bidrog till att befästa Samsungs position som en stor TV-tillverkare.

Han fick stor kredit för att ha gjort Samsung till den globala ledaren inom TV-apparater, genom att gå om japanska rivaler som Sony Group Corp.

2013 accelererade Hans karriär då han blev chef för FoU-teamet i Visual Display Business, efter att tidigare ha lett produkt FoU i samma division.

Under hans ledning förstärkte Samsung sin industridominans och drev innovation, framför allt genom utveckling och kommersialisering av QLED-teknik och ultra-HD-skärmar, som båda blev betydande framgångar för företagets tv-verksamhet.

Hans stadiga uppgång inom Samsung fortsatte och 2017 tog han på sig rollen som chef för Visual Display Business.

Hans uppstigning kulminerade i att han utsågs till vice ordförande, co-VD och Head of Device Experience, samtidigt som han ledde företagets ansträngningar för digital transformation.

2022 utsågs Han till co-VD och ledde Samsungs division för hushållsapparater och mobila enheter medan Jun Young-hyun tog hand om halvledarverksamheten.

Under sin tjänstgöring drev Han AI-integration över Samsungs produktsortiment, inklusive smartphones, kylskåp, tvättmaskiner och dammsugare.

Företaget har förberett sig för en ny våg av AI-drivna konsumentenheter, en trend som Han starkt förespråkade.

Utmaningar framför Samsung

Hans bortgång kommer vid en avgörande tidpunkt för Samsung.

Företaget arbetar för att komma ikapp SK Hynix Inc. inom AI-minneschips, samtidigt som de navigerar i en nedgång i den globala efterfrågan på hemelektronik.

Bara förra veckan talade Han på Samsungs årliga bolagsstämma och varnade investerare att 2025 skulle bli ett svårt år.

Han och andra chefer mötte svåra frågor under mötet från investerare efter att företagets misslyckande med att dra nytta av den artificiella intelligensboomen ledde till dess underpresterande inom tekniksektorn förra året.

"Först och främst ber jag uppriktigt om ursäkt för den senaste aktiens utveckling som inte motsvarade dina förväntningar. Under det senaste året har vårt företag misslyckats med att svara på den snabbt utvecklande AI-halvledarmarknaden", sa Han till aktieägarna.

Han indikerade också att Samsung strävade efter fusioner och förvärv för att driva framtida tillväxt.

Han var djupt involverad i att forma Samsungs framtida strategi, vilket gjorde hans plötsliga död till en betydande förlust för företagets ledarskap.

Samsung har ännu inte meddelat vem som tar över Hans ansvar.