Amerikanska aktier öppnar på minus: S&P ned 0,4%, Nasdaq sjunker 0,6%

Amerikanska aktier sjönk på torsdagen och hotade att bryta en tre dagar lång uppgång som hade drivits av förnyad optimism över ett tillfälligt uppehåll i handelstvisten mellan USA och Kina.

S&P 500 sjönk med 0,4 %, medan Nasdaq Composite föll med 0,6 %. Dow Jones Industrial Average sjönk med 163 poäng, eller 0,4 %, tyngt av nedgångar i tungviktsaktierna Walmart och UnitedHealth.

Walmarts aktier tappade 4 % efter att återförsäljaren varnat för att de kan komma att höja priserna som svar på kvarstående tullar, trots att de rapporterade vinster som överträffade förväntningarna och intäkter som var i linje med Wall Streets uppskattningar.

Teknikaktier har lett den senaste uppgången. Nvidia och Tesla är båda upp mer än 14 % denna vecka, medan Meta Platforms har stigit 10 %. Amazon och Alphabet har stigit över 6 % respektive 8 %.

Trots torsdagens nedgång är investerarnas sentiment fortfarande relativt starkt, stärkt av förhoppningar om att handelsvilan kan utvecklas till ett mer hållbart avtal.

Fortsatt osäkerhet kring tullar och företagens prispress kan dock öka volatiliteten under de kommande handelssessionerna.

Grossistpriserna sjunker

Grossistpriserna sjönk oväntat i april, vilket markerar den brantaste nedgången i servicekostnader på minst 16 år, enligt uppgifter som släpptes på torsdagen av Bureau of Labor Statistics.

Producentprisindexet (PPI) sjönk med 0,5 % förra månaden efter att ha legat oförändrat i mars, vilket trotsade förväntningarna om en ökning på 0,3 %.

Den överraskande nedgången drevs av ett kraftigt prisfall på tjänster på 0,7 %, det största fallet sedan dataserien började i december 2009.

Inom den kategorin ledde handelstjänster svagheten med en minskning på 1,6 %, medan marginalerna för grossisthandel med maskiner och fordon sjönk med 6,1 %.

Kärn-PPI, som renar från volatila livsmedels- och energipriser, sjönk också med 0,4 %. Ekonomer hade prognostiserat en uppgång på 0,3 %.

Uppgifterna tyder på en potentiell lättnad av inflationstrycket på producentnivå, vilket ger en viss lättnad mitt i den fortsatta oron kring kostnadstrycket i den bredare ekonomin.

Jerome Powells varningar

Federal Reserves ordförande Jerome Powell signalerade på torsdagen att den amerikanska ekonomin kan vara på väg in i en längre period med högre räntor då strukturella förändringar och ihållande inflationsrisker utmanar centralbankens policyramverk.

I ett tal vid Thomas Laubach Research Conference i Washington, DC, sa Powell att de långfristiga räntorna sannolikt kommer att förbli höga jämfört med de nära nollnivåer som kännetecknade stora delar av eran efter 2008.

Han pekade på en förändring i det makroekonomiska landskapet sedan Feds senaste granskning av policyramverket 2020, inklusive uppkomsten av mer frekventa utbudschocker och en högre potential för inflationsvolatilitet.

”Högre realräntor kan också spegla möjligheten att inflationen kan bli mer volatil framöver än under perioden mellan kriserna på 2010-talet”, sa Powell. ”Vi kan gå in i en period av mer frekventa och potentiellt mer ihållande utbudschocker – en svår utmaning för ekonomin och för centralbankerna.”

Även om inflationsförväntningarna fortfarande ligger nära Feds mål på 2 %, understryker Powells kommentarer en växande insikt inom centralbanken om att de villkor som tidigare motiverade ultralåga räntor kanske inte längre gäller.

Feds styrränta, som hölls nära noll i sju år efter finanskrisen 2008, ligger nu i intervallet 4,25 % till 4,5 %.