Elon Musk tonar ner SpaceX Starship-explosion och kallar det "bara en skråma"

I ett stort bakslag för Elon Musk-ledda SpaceX:s Starship-program exploderade dess senaste prototyp, Ship 36, i ett enormt eldklot under ett viktigt motortest vid företagets Starbase-plats i södra Texas.

Incidenten, som inträffade strax efter klockan 23 lokal tid, fångades på flera livestreams och chockade flygindustrin.

Projektet är ett viktigt steg för Elon Musks visionära idéer kring kolonisering av Mars och det är oklart om explosionen kan försena de pågående planerna.

Elon Musk reagerade på explosionen med lugn då några bilder dök upp där han kan ses stå nära vraket av rymdskeppet.

"Bara en skråma", sa Elon Musk i ett kort inlägg på X. I ett annat inlägg accepterade Elon Musk att de har "utrymme för förbättringar".

SpaceX rymdskeppsexplosion: Hur gick det till?

Enligt rapporterna höll SpaceX-ingenjörerna på att göra Ship 36 redo för ett statiskt brandtest, ett viktigt steg innan vad som skulle ha varit den tionde testflygningen, när katastrofen inträffade.

Anomalin inträffade när ingenjörerna lastade raketens tankar med flytande metan och flytande syre.

Chockvågorna från explosionen var mycket starka när de sprängde sönder raketen och lämnade testbänken svårt skadad.

SpaceX bekräftade att all personal var i säkerhet och betonade att säkerhetsprotokollen hade följts och att det inte fanns någon fara för boende i närheten.

Medan myndigheterna utreder orsaken bakom explosionen har företaget uppmanat allmänheten att undvika området.

Elon Musk och hans Mars-planer under lupp

Även om Elon Musk kan ha märkt den massiva explosionen som "bara en skråma", kommer frågor att väckas om framtiden för hans ambitiösa koloniseringsprojekt på Mars.

Explosionen är ett nytt slag mot SpaceX:s Starship-program, som ligger i hjärtat av företagets ambitioner att skicka människor och last till månen och Mars.

Starship, i kombination med sin massiva Super Heavy-booster, är designad för att vara helt återanvändbar och kapabel att bära stora nyttolaster och besättningar djupt ut i rymden.

Elon Musk får stöd av administrationen eftersom FAA nyligen godkände mer frekventa Starship-uppskjutningar, och SpaceX siktade på den 29 juni för nästa stora testflygning.

NASA:s extra tryck

Explosionen är inte bara dåliga nyheter för Elon Musk utan även för NASA eftersom rymdorganisationen förbereder SpaceX Starship för några högprofilerade uppdrag.

NASA:s månlandning Artemis III, som preliminärt är planerad till 2027, var ett av de stora projekten som kan stöta på hinder.

SpaceX har alltid anammat en filosofi "fail fast, learn fast", och det tillvägagångssättet har hjälpt företaget att göra stora språng inom raketteknik genom åren.

Ändå är förlusten av Ship 36 en skarp påminnelse om hur riskabelt och oförutsägbart detta arbete kan vara.

Hur snabbt SpaceX återhämtar sig från detta bakslag och tar reda på vad som gick fel kommer att vara avgörande om de vill hålla uppe tempot mot sina stora mål.