Ryssland bör överväga en kryptobank för att stödja gruvdrift och mildra bedrägerier: Evgeny Masharov

En medlem av Rysslands medborgarkammare har uppmanat regeringen att överväga en nationell kryptobank med motiveringen att den skulle kunna bidra till att bekämpa olagliga transaktioner, stödja gruvindustrin och hjälpa till att stävja kryptorelaterade bedrägerier under statlig tillsyn.

Förslaget kom från Evgeny Masharov, som har tjänstgjort som medlem i medborgarkammaren sedan 2023, under en intervju med den statligt ägda nyhetsbyrån TASS på tisdagen.

Masharov, som ofta väger in i politiska utkast, sa att tiden var mogen för Ryssland att etablera en statsstödd kryptobank, liknande den modell som Belarus antagit, för att bättre anpassa kryptosektorn till nationella intressen.

Enligt Masharov kan skapandet av en reglerad kryptoaktiverad bank hjälpa till att ta itu med flera pressande utmaningar.

Främst bland dem är frågan om olagliga eller ospårade kryptotransaktioner, som han kallade "skuggtransaktioner", som fortsätter att fungera utanför den ryska finansiella tillsynen.

Att föra in dessa aktiviteter i ett statligt övervakat ramverk, hävdade han, skulle kunna hjälpa till att täppa till inkomstläckor och stärka verkställighetsmekanismerna, samtidigt som man "fyller på den federala budgetens inkomster".

"Om vi inte bygger infrastruktur nu", varnade han, "kommer vi att fortsätta att förlora insyn i vem som flyttar pengar, vart de går och i vilket syfte."

Men Masharovs vision sträcker sig längre än bara till laglydnad.

Han tror att en sådan bank också skulle kunna fungera som en operativ bro mellan kryptogruvarbetare, investerare och det bredare finansiella systemet.

Sedan kryptobetalningar förbjöds i början av 2022 har landet gradvis öppnat upp för tanken på att använda digitala tillgångar för internationell handel och inhemsk finansiell innovation.

Under de senaste månaderna har tillsynsmyndigheter föreslagit ramverk som tillåter kryptoinvesteringar för en begränsad klass av "särskilt kvalificerade" investerare, särskilt de med inkomster på flera miljoner rubel eller stora värdepappersportföljer, samtidigt som tillgången till allmänheten begränsas.

I grund och botten tyder detta på ett försiktigt tillvägagångssätt eftersom Ryssland tillåter kryptoanvändning i geopolitiskt fördelaktiga sammanhang, som olje- och metallhandel med Kina och Indien, men håller strama tyglar när det gäller inhemsk detaljhandel.

Masharovs idé om en kryptobank verkar passa perfekt in i denna berättelse, eftersom den skulle kunna möjliggöra tillsyn och beskattning utan att helt liberalisera sektorn.

Gruvindustrin kan dra nytta av en rysk kryptobank

Masharov uppmärksammade också bristen på infrastruktur för Rysslands gruvsektor, som fortfarande är en maktfaktor i den globala hashhastighetsrankningen trots regionala begränsningar.

Från och med den 1 januari har gruvdrift varit förbjuden i sex år i 10 av Rysslands 46 regioner, med säsongsgränser som införts i flera andra på grund av den stigande energiförbrukningen. Ändå har gruvdriften fortsatt att frodas inom landets gränser.

Masharov påpekade att även om gruvarbetare kan producera krypto, står de ofta inför allvarliga flaskhalsar när det gäller att ta ut eller återinvestera sina intäkter, till stor del på grund av frånvaron av kompatibla finansiella skenor.

En kryptobank, sa han, skulle erbjuda gruvarbetare en direkt och reglerad väg för att konvertera sina innehav till rubel utan att förlita sig på offshore-enheter eller peer-to-peer-plattformar.

Kryptobank kan hjälpa till att bekämpa bedrägerier i Ryssland

En annan pelare i Masharovs argument handlade om att förebygga bedrägerier.

Genom att dirigera transaktioner genom en licensierad och övervakad kryptobank, sa han, skulle staten kunna få mycket bättre insyn i misstänkt aktivitet och minska den ekonomiska brottsligheten.

"Uppgörelser måste göras i kryptovalutor", förklarade han, "men endast genom ryska medborgares löpande konton."

Han kontrasterade detta med den nuvarande verksamhetsmodellen för många oreglerade börser och OTC-diskar i regionen, där kontantinsättningar görs till plånböcker med liten eller ingen KYC, och provisioner skummas av toppen.

Sådana ogenomskinliga metoder skapar en idealisk miljö för bedrägerier och penningtvätt, hävdade Masharov.

Huruvida hans förslag kommer att få genomslag återstår att se, men i ett land där krypto både är ett geopolitiskt verktyg och en regulatorisk gråzon erbjuder Masharovs förslag ett balanserat tillvägagångssätt.

Trots den regulatoriska osäkerheten tyder de senaste uppskattningarna från Statista på att Rysslands kryptomarknad kan generera minst 2,3 miljarder dollar i intäkter i slutet av 2025.

Denna siffra förväntas nå 3,9 miljarder dollar år 2026, och mer än 44 miljoner ryssar förväntas engagera sig i digitala tillgångar i slutet av det året.