Saudi Aramco väntas sänka juli‑priserna på råolja till Asien när premierna sjunker

Saudiarabien väntas sänka sina officiella försäljningspriser för råolja till Asien i juli för andra månaden i rad, eftersom svagare efterfrågan och lägre spotmarknadspremier pressar Saudiarabiens prisnivå.

Flaggskeppet Arab Light kan prissättas med en premie på $7,50–$12,50 per fat över genomsnittet av Dubai- och Oman-kvoterna, visade undersökningen.

Det skulle innebära en minskning med $3–$8 jämfört med juninivåerna.

Den förväntade sänkningen återspeglar en svagare handelsmiljö i Asien, där raffinaderier har sänkt sina processningsnivåer och importerna efter att höga priser pressat marginalerna.

Enkät tyder på lägre priser i juli

Fem branschkällor svarade i Reuters-undersökningen, och samtliga förväntade sig att Saudi Aramco skulle sänka de officiella försäljningspriserna (OSP) för råoljekvaliteter som säljs till Asien i juli.

Saudi Aramco brukar publicera sina månatliga OSP runt den femte dagen i varje månad. Företaget kommenterar normalt inte prissättningen som policy.

Ett lägre pris för Arab Light skulle signalera att världens största oljeexportör anpassar sig till svagare regional efterfrågan och ett tillbakadragande i spotpremierna efter en kraftig uppgång tidigare i år.

Spotpremierna sjunker

De förväntade nedskärningarna följer en svagare spotmarknad i maj. Kontantpremien för Dubai mot swaps låg i snitt på $8,90 per fat i maj, ned från $13,92 i april.

Dessa referenser bevakas noga eftersom Saudiarabiens råoljeprissättning för Asien är kopplad till genomsnittet av Dubai- och Oman-kvoterna. En nedgång i spotpremier ger vanligtvis Saudi Aramco utrymme att sänka sina månatliga försäljningspriser.

Premierna hade skjutit i höjden till en rekordnivå över $60 per fat i mars efter att USA–Israel-kriget som involverade Iran störde leveranserna genom Hormuzsundet.

De föll senare när globala premienivåer för råolja lättade och alternativa leveransflöden ökade.

Kinesisk efterfrågan tynger marknaden

Kinesiska raffinaderier har sänkt sina bearbetningsgrader och råoljeimporter, delvis på grund av raffinaderiförluster vid höga priser.

Den svagare efterfrågan har ökat pressen på mellanösternkvaliteter, inklusive saudisk råolja.

USA har också skeppat mer olja och drivmedel för att kompensera brister från Mellanöstern, vilket ytterligare dämpat oro över tillgången.

Brent har fallit mot $100 per fat, sin lägsta nivå i år, efter att samtal mellan USA och Iran ökade förhoppningarna om en möjlig överenskommelse för att avsluta konflikten.

Flöden genom Hormuzsundet ligger dock fortfarande under nivån före kriget, vilket kvarhåller viss leveransrisk på marknaden.

Sjövägarna förblir i fokus

Med restriktioner som påverkar sjöfarten genom Hormuzsundet har Saudi Aramco använt Röda havets hamn Yanbu för att exportera Arab Light-råolja.

Användningen av alternativa rutter har hjälpt till att upprätthålla flöden, även om handlare fortsätter att noga bevaka Hormuz på grund av dess betydelse för den globala energiförsörjningen.

Vad som händer härnäst

Marknadsaktörer förväntar sig att Saudi-priserna över kvaliteter faller i takt i juli, vilket speglar svagare spotpremier och dämpad asiatisk efterfrågan.

De officiella priserna, som förväntas runt den femte i månaden, kommer att följas för tecken på hur Saudi Aramco balanserar marknadsandelar, raffinaderimarginaler och geopolitisk risk i sin viktigaste exportmarknad.